{"id":21020,"date":"2025-05-24T21:11:07","date_gmt":"2025-05-24T21:11:07","guid":{"rendered":"https:\/\/fmamiga909.com.ar\/?p=21020"},"modified":"2025-05-24T21:11:07","modified_gmt":"2025-05-24T21:11:07","slug":"gatica-un-siglo-de-un-mito-inigualable","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/fmamiga909.com.ar\/?p=21020","title":{"rendered":"Gatica, un siglo de un mito inigualable"},"content":{"rendered":"
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Todav\u00eda no le dec\u00edan Mono ni monito cuando a los 7 a\u00f1os se agarraba a las trompadas con pibes m\u00e1s grandes que quer\u00edan sacarle su lugar de lustrabotas en Constituci\u00f3n. As\u00ed se gan\u00f3 el respeto Jos\u00e9 Mar\u00eda Gatica, nacido en Villa Mercedes, San Luis, hace 100 a\u00f1os justo 100 a\u00f1os. Su familia -con su madre y su hermano vinieron a la Capital en un tren de carga- era pobre entre los pobres y para ganarse unos pesos m\u00e1s, el futuro Mono se met\u00eda entre las cuerdas de rings improvisados en el bajo y se peleaba con marineros brit\u00e1nicos que esperaban el regreso a su pa\u00eds. A esas peleas del bajo mundo, de las que tambi\u00e9n participaban reos, l\u00fampenes y algunos pretenciosos boxeadores, lo llev\u00f3 L\u00e1zaro Koczi, comerciante que era a la vez una suerte de promotor de boxeo. Fue, para que tengan una idea, quien inici\u00f3 en el rubro de las peleas a Mart\u00edn Karadagi\u00e1n, conocido luego por promover el catch en Argentina e inventar Titanes en el ring, uno de los m\u00e1s grandes \u00e9xitos televisivos.<\/p>\n

Curiosidades del destino, Karadagi\u00e1n y Gatica coincidir\u00edan con el tiempo. Pero para eso faltaba. Prepotente y guapo, Gatica empez\u00f3 a sonar de muy pibe en el boxeo profesional. Pero la gran historia empez\u00f3 el 29 de septiembre de 1942 en la Federaci\u00f3n Argentina de Box, cuando con 17 a\u00f1os fue convocado para reemplazar al ausente Livio Sosa en una pelea contra Alfredo Prada, de 18. Gatica fue ganador por descalificaci\u00f3n. Dos semanas despu\u00e9s, aprovechando el \u00e9xito comercial que pod\u00eda generarse con el enojo de los seguidores de Prada, se hizo una revancha. Gan\u00f3 Prada y empez\u00f3 la m\u00e1xima rivalidad entre boxeadores argentinos. En total, pelearon seis veces, con tres victorias para cada uno. En la \u00faltima, en 1953, el Mono termin\u00f3 con la mand\u00edbula destrozada, pero sigui\u00f3 porque era guapo y porque cre\u00eda que lo ten\u00eda era dolor de dientes.<\/p>\n

El apoyo de los humildes<\/h2>\n

Gatica se gan\u00f3 el apoyo de los humildes y el odio -literal- de las clases pudientes. Peronista, su mejor etapa deportiva coincidi\u00f3 con el auge de Juan Domingo Per\u00f3n en el gobierno. Sus seguidores lo apodaban Tigre y sus detractores Mono, apodo que detestaba. En sus peleas llenaban el Luna Park. Alguna vez le dijo a Per\u00f3n \u201cGeneral, dos potencias se saludan\u201d, frase que debe estar entre las m\u00e1s destacadas de la historia de nuestro deporte. Fue tal su v\u00ednculo con el peronismo que a su hija la llam\u00f3 Mar\u00eda Eva, hoy vinculada al boxeo y a la pol\u00edtica.<\/p>\n

Cuando se cas\u00f3 con Ema Fern\u00e1ndez -despu\u00e9s tendr\u00eda otras dos parejas, Nora Guercio y Rita Armellino-, lo hizo en la Iglesia de Pompeya, el barrio de Prada, cuyos seguidores lo tomaron como una afrenta. El casamiento termin\u00f3 con trompadas y heridos.<\/p>\n

Gatica empez\u00f3 a ganar dinero y a derrocharlo de la misma manera. Se compr\u00f3 autos caros, pasaba las noches en los cabarets del centro y encend\u00eda habanos con billetes. Era habitual tapa de diarios y revistas, como El Gr\u00e1fico. Al igual que Ringo Bonavena, nunca fue campe\u00f3n mundial. Ni siquiera lleg\u00f3 a campe\u00f3n argentino, como Prada. Cuando en 1951 combati\u00f3 en los Estados Unidos hizo papelones. Le gan\u00f3 a Terence Young pero fue vapuleado por el campe\u00f3n mundial de los ligeros Ike Williams en el Madison Square Garden. Esa noche, cay\u00f3 tres veces en el primer round. Hab\u00eda viajado sin la preparaci\u00f3n adecuada. Aquello no le gust\u00f3 a Per\u00f3n: Gatica era, en el deporte, parte de la imagen de su gesti\u00f3n.<\/p>\n

Lo que sigui\u00f3 fue la decadencia. Nadie cont\u00f3 su vida mejor que el periodista Jorge Montes en su agotad\u00edsimo El Mono Gatica y yo (1978). Empez\u00f3 a perder dinero y volvi\u00f3 a la pobreza en la que hab\u00eda nacido. S\u00f3lo le quedaba el nombre. Prada le dio empleo en su restaurante de Paran\u00e1 y Sarmiento, en el centro. Dicen que ten\u00eda que decir \u201cbuenas noches, buen provecho\u201d a los comensales. Algunos tomaron ese gesto como un aprovechamiento de Prada hacia el rival ca\u00eddo en desgracia. Otros todav\u00eda dicen que fue una manera de ayudarlo.<\/p>\n

Pas\u00f3 lo mismo con Karadagi\u00e1n, quien en 1957 organiz\u00f3 un combate de lucha libre entre ambos en La Bombonera. Ya estaban grandes, aunque en el caso de Gatica su ocaso era m\u00e1s que evidente: sus \u00faltimas peleas hab\u00edan sido, sin pena ni gloria, en Chivilcoy y Lomas de Zamora. La cancha de Boca no se llen\u00f3 y las cuentas no cerraron, pero el encuentro qued\u00f3 plasmado como uno de los momentos m\u00e1s recordados cuando se habla de Gatica. Dicen que estaba todo armado pero que el Mono se pas\u00f3 del gui\u00f3n y le peg\u00f3 una buena trompada a Karadagi\u00e1n, quien se la devolvi\u00f3 con una patada que lo dej\u00f3 rengo para siempre. El periodista Daniel Roncoli se detiene en ese momento durante su monumental biograf\u00eda sobre Karadagi\u00e1n, El gran Mart\u00edn.<\/p>\n

Cuando en 1958 una inundaci\u00f3n arras\u00f3 con su casa humilde de Villa Dom\u00ednico, las fotos fueron la comidilla de los diarios de la \u00e9poca. Ah\u00ed estaba, tomando mate y harapiento, el \u00eddolo ca\u00eddo.<\/p>\n

Una vida de pel\u00edcula<\/h2>\n

Mucho se escribi\u00f3 y se seguir\u00e1 escribiendo sobre Gatica. Uno de los mejores textos -aunque con algunos errores- le pertenece a Osvaldo Soriano, quien lo public\u00f3 en los 70 en El Cronista Comercial y se titula Jos\u00e9 Mar\u00eda Gatica: un odio que conviene no olvidar. All\u00ed da cuenta de la par\u00e1bola en la vida del Mono. Pero es recomendable lear la excelente cr\u00f3nica que escribi\u00f3 Daniel Gui\u00f1az\u00fa en este diario, A sesenta a\u00f1os de su muerte, Gatica sigue peleando contra el odio.<\/a><\/p>\n

Tanto la vida como la muerte de Gatica reunieron los condimentos para que se hable eternamente de \u00e9l. En 1993, Leonardo Favio lo llev\u00f3 a la pantalla grande con su pel\u00edcula Gatica, el Mono, que reflot\u00f3 la leyenda. Lo interpret\u00f3 de manera genial el actor Edgardo Nieva, fallecido en 2020. <\/p>\n

Quienes quieren darle \u00e9pica a su muerte cuentan que muri\u00f3 aplastado por un colectivo a la salida de la cancha de Independiente, una tarde de f\u00fatbol en la que fue a la popular a vender mu\u00f1equitos para ganarse unos mangos. Pero Montes cont\u00f3 otra cosa en su El Mono Gatica y yo. Y para hacerlo se bas\u00f3 en testimonios. Entre ellos el de un amigo del Mono, Emilio S\u00e1nchez, quien le record\u00f3 a la revista As\u00ed: \u201cGatica nunca vendi\u00f3 mu\u00f1equitos. Por otra parte yo mismo era la primera vez que iba a vender a la cancha. Al final nos entusiasmamos con el partido y no vend\u00ed ninguno. El \u00fanico mu\u00f1equito que Jos\u00e9 Mar\u00eda toc\u00f3 fue el que le dio a uno de los controles de la platea: \u2018Flaco, pasame un mu\u00f1eco \u2013me dijo\u2013, se lo voy a regalar a un amigo\u2019\u201d.<\/p>\n

De la cancha del Rojo se fueron al caf\u00e9 El As, en Herrera y Luj\u00e1n, en la zona de Barracas, a una cuadra del Riachuelo. La due\u00f1a del lugar -describe Montes- los ech\u00f3 porque estaban pasados de alcohol. Cuando el Mono quiso subirse a un 295 en movimiento se trastabill\u00f3 y termin\u00f3 bajo las ruedas. Lo llevaron al Hospital Rawson con fracturas de cadera, luxaci\u00f3n de v\u00e9rtebras, fractura de pubis y rotura de uretra. Dos d\u00edas despu\u00e9s, el 12 de noviembre de 1963, muri\u00f3. Ten\u00eda apenas 38 a\u00f1os.<\/p>\n

Un velatorio peronista<\/h2>\n

El suyo fue un velatorio popular y peronista. Se hizo en la Federaci\u00f3n de Box y desde ah\u00ed al Cementerio de Avellaneda, previo paso por el Luna Park y la cancha de Independiente, del que era hincha. Primera Plana titul\u00f3 \u201cGatica. La noche en que los mendigos lloraron a su vengador\u201d. En el recorrido hubo incidentes. La polic\u00eda intervino para que los miles de seguidores del Mono -algunos diarios hicieron hincapi\u00e9 en su condici\u00f3n de humildes- no se lleven el fer\u00e9tro. No falt\u00f3 la corona enviada por Per\u00f3n desde el exilio ni las compradas, despu\u00e9s de una colecta, por esos mismos \u201chumildes\u201d que menospreciaban algunos medios.<\/p>\n

Lo cuenta en detalle el historiador y docente universitario Daniel Sazb\u00f3n en el libro Muertes, funerales, biograf\u00edas p\u00f3stumas y deportes en la Argentina, recientemente publicado por la editorial Prometeo. Los textos, que tratan sobre las repercusiones por las muertes de distintos deportistas, como Ringo Bonavena, Carlos Monz\u00f3n y Diego Maradona, entre otros, fueron recopilados por Pablo Scharagrodsky y C\u00e9sar Torres.<\/p>\n

Sazb\u00f3n escribe que, seg\u00fan medios de comunicaci\u00f3n, previo a su muerte hubo alguna noticia esperanzadora de recuperaci\u00f3n. Y que los periodistas quer\u00edan entrar a la habitaci\u00f3n para verlo pero que la familia los evitaba, por momentos en escenas violentas.<\/p>\n

En la capilla del Cementerio de Avellaneda se cant\u00f3 la marcha peronista y se vivieron momentos de tanta euforia que asemejaban m\u00e1s a un espect\u00e1culo deportivo que a una ceremonia religiosa. De hecho, -cuenta Sazb\u00f3n- el sacerdote Nicol\u00e1s Kulinski debi\u00f3 bendecir el ata\u00fad desde una silla en medio de la atronadora.<\/p>\n

Tambi\u00e9n estaban su madre, Mar\u00eda Tomasa Correa, y sus hermanos Jes\u00fas, Luis, Flora e In\u00e9s. Y adem\u00e1s su esposa, Rita Armellino, y su anterior compa\u00f1era, Ema Fern\u00e1ndez.<\/p>\n

Cr\u00f3nica lo record\u00f3 como \u201cun inconfundible \u00eddolo del pueblo\u201d que \u201cnaci\u00f3 en la humildad y de ella nunca sali\u00f3\u201d y que \u201cfue d\u00edscolo, grosero, y hasta irrespetuoso. Era la v\u00edctima de su analfabetismo, de su falta de escuela. Era hijo de la calle y nunca desminti\u00f3 su origen. En ella aprendi\u00f3 todo lo malo de su vida tumultuosa y prepotente. En el ring quiso vengarse\u2026\u201d; La Naci\u00f3n public\u00f3: \u201cFue canillita, lustrabotas e \u00eddolo. Por sus manos pasaron millones de pesos. Ahora era una sombra zigzagueante que trataba de olvidar esas noches ideales para los enfermos de vanidad y de soberbia\u201d.<\/p>\n

En 1977 sus restos fueron inhumados en el Cementerio de la Chacarita, pero en 2013 volvieron a Villa Mercedes, en San Luis, donde hoy hace cien a\u00f1os nac\u00eda quien escribir\u00eda, con su cuerpo y con su alma, una de las historias m\u00e1s emblem\u00e1ticas del deporte argentino.<\/p>\n

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