El estadounidense que juega para Bolivia y sueña con el Mundial: "Vamos a morir por la selección"

Dos pasos le queda a Bolivia para hacer historia y meterse en una nueva Copa del Mundo. Luego de dar la sorpresa en las Eliminatorias Sudamericanas, la selección del altiplano se clasificó al Repechaje y quedó a dos encuentros de volver a disputar un Mundial, algo que no logra desde la edición de Estados Unidos 1994.

Como es de esperar, el país esta paralizado. Hay ansiedad en todos lados del y sobre todo en los jugadores. Uno de los que se refirió a la situación es Efraín Morales, futbolista estadounidense de 22 años que decidió representar a La Verde gracias a su doble nacionalidad obtenida por su padre. El defensor central milita en Montréal de la MLS y fue clave en el recorrido que tuvo que atravesar su selección.

Fue uno de los futbolistas más destacados del equipo en las Eliminatorias que lo llevaron a disputar el Repechaje. Arribó Monterrey para sumarse al resto de la delegación y comentó: «Estoy muy emocionado por ya estar acá. El sueño es llegar al Mundial, pero primero estamos muy enfocados en Surinam».

Para lograr el sueño mundialista Bolivia deberá superar a Surinam y luego a Irak, que aguarda por el vencedor de esta serie. Y listo. Suena sencillo, pero no lo es: ambas selecciones le darán mucho trabajo a La Verde, que sabe que para obtener un boleto al Mundial tendrá que jugar dos partidos perfectos y dejar la vida. «Vamos a morir por la selección», agregó Morales. Y así piensan todos los jugadores de Bolivia.

Apareció como una posibilidad debido a la nacionalidad de su padre y en Bolivia no dudaron: lo citaron y el defensa aceptó. Rápidamente se ganó el corazón de los hinchas. Demostró un gran nivel y dejó la piel para ayudar a su país en su sueño mundialista. Hoy se siente un boliviano más.

«Soy boliviano y tengo esas raíces culturales, pero nací y crecí aquí en los EE. UU., por lo que poder jugar contra Brasil en Sudamérica y ver la pasión, la cultura y el amor por el juego allí es único y diferente al de los EE. UU. Realmente no entendí lo serio que era hasta que terminamos ganando. Se podían ver las reacciones de todos y de la propia ciudad entera. Se apagó por completo. Y eso ni siquiera es llegar a la Copa del Mundo; eso es simplemente llegar a los play-offs, así que no puedo ni imaginarme si fuera a la Copa del Mundo», comentó en una entrevista con la FIFA.

«He visto cómo este tipo de victorias, este tipo de torneos, pueden impactar al país. Cuando me pongo esa camiseta quiero hacerlo más por ellos que por mí», agregó. Siente los colores como todos y tratará de defenderlos este jueves, ante Surinam, y sueña con hacer lo mismo el martes 31, ante Irak. ¿Lo conseguirá?

La primera de las dos finales por un cupo en el Mundial para Bolivia será esta misma semana: el jueves se enfrentará ante Surinam en el Estadio Monterrey a partir de las 19 (horario de Argentina). Si logra superar al combinado de Concacaf, irá por el cruce decisivo: contra Irak en la el martes 31 en el mismo escenario. ¿Logrará la épica?