Neymar, el brasileño más querido

Hay estrellas del deporte que trascienden camisetas, rivalidades y fronteras. La presencia de Neymar en Buenos Aires con Santos para el partido ante San Lorenzo lo atestiguó. Al crack brasileño lo recibieron con muchas muestras de cariño desde que pisó la Argentina. Fue requerido para un aluvión de fotos y autógrafos en Ezeiza. Muchos huéspedes lo abordaron para saludarlo en el hotel. Y en el Nuevo Gasómetro escuchó aplausos.

El ídolo de 34 años, que supo brillar en el Barcelona al conformar un tridente de ataque histórico con Messi y Luis Suárez, no transita el mejor momento de su prolífica trayectoria. Alguna vez se lo llegó a marcar como el posible sucesor de Leo, pero las lesiones recurrentes y la consecuente merma de su nivel le impidieron acceder a ese estatus. El año pasado decidió dejar los petrodólares del Al-Hilal para volver al Peixe con la idea de relanzar su carrera para ganarse un lugar en la selección de Brasil de cara al Mundial. Ancelotti aún medita su posible convocatoria. Y Ney busca aportarle al entrenador italiano argumentos futbolísticos que justifiquen su citación.

En el 1-1 contra el Ciclón mostró destellos de su talento e incluso participó en la jugada del empate. Mientras intenta recuperar su mejor versión en un equipo que está en zona de descenso en el Brasileirao, los hinchas argentinos le dieron una bienvenida muy cálida. Lo trataron casi como si fuese un ídolo de las huestes propias. Y más de uno fue a la cancha con la intención de verlo a él. Neymar, en definitiva, es un embajador del fútbol que no jugaba en la Argentina desde noviembre de 2015, en un 1-1 entre la Selección y la Canarinha, por Eliminatorias.

En Brasil, donde muchas veces es cuestionado por no haber podido guiar a su selección al título mundial, se sorprendieron por el muy buen trato que recibió acá. No es el primer crack brasileño que despierta admiración: Romario, Ronaldo y Ronaldinho fueron otros. Ney cosechó lo que sembró: alguna vez, tras perder la final de la Copa América de 2021, terminó charlando y abrazado a Messi en las escalinatas del Maracaná. El cariño y el respeto fue retribuido durante su estadía. La rivalidad se puso en pausa y los futboleros argentinos lo abrazaron con afecto genuino.