El uno por uno de los 26 jugadores de la selección de Uzbekistán

Desde un arquero que se crió vendiendo pasteles y usando guantes de albañil doble capa para no congelarse, hasta un pibe que fue el niño mascota de Rivaldo y terminó siendo el máximo goleador histórico de su país. Un repaso íntimo y a fondo por la selección de Uzbekistán, apodados «Los Lobos Blancos», que lograron la hazaña y metieron a su nación en una Copa del Mundo por primera vez en toda su historia.

Uzbekistán aterriza en el Mundial 2026 dispuesta a demostrar que el fútbol de Asia Central ya no es más una cenicienta. De la mano de un proceso recontra serio y una camada repleta de talento, el equipo logró amalgamar a experimentados caciques con pibes que ya están dando que hablar en la Premier League y las ligas más competitivas del mundo.

Pero más allá del rigor táctico y la disciplina, este plantel esconde perfiles e historias de película: acá conviven un arquero al que su madre fue a ver a la cancha de incógnito el día que lo echaron a los 12 minutos, un defensor estrella que es el pilar de confianza del mismísimo Pep Guardiola, un mediocampista que regaló todo su primer sueldo a su mamá, y un volante que inventó un desafío solidario para darle de comer a decenas de familias durante la pandemia.

Este artículo de Olé forma parte de una alianza internacional coordinada por The Guardian, en la que medios deportivos de todo el mundo colaboran en conjunto para retratar a las diferentes selecciones del Mundial 2026.

Nº 1 | Arquero | Navbakhor | 4 ene 1991

Nació en la región de Turkistán, en Kazajistán, y se mudó a Taskent con su familia a los cinco años. Arrancó jugando de mediocampista, pero el arquero de su equipo se la pasaba mandándose macanas, así que agarró el puesto y no se movió más. Para bancar a su familia, laburó en una tienda y vendió pasteles en un mercado. En 2017 consiguió la ciudadanía uzbeka y debutó al año siguiente contra Qatar: «Nevó de la nada en octubre y salí a jugar con camiseta de manga corta; me congelé todo el partido, pero mantuve el arco en cero». Hoy es el dueño del arco y un especialista en penales (atajó dos en las Eliminatorias).

★ Dato Clave: «No tenía plata para guantes. Compraba los de obrero de la construcción en el mercado y me ponía dos capas», recordó.

Nº 12 | Arquero | Nasaf | 20 mar 2001

Se mudó a Qarshi a los 14 años para sumarse al Nasaf, donde lleva más de una década y ganó absolutamente todo a nivel local. Tiene un juego con los pies espectacular porque arrancó jugando de delantero (metió dos goles de penal en la temporada 2023-24). En 2024 metió a Uzbekistán en los Juegos Olímpicos de París por primera vez, atajándole un penal clave a Sergio Gómez contra España.

★ Dato Clave: En la Copa Asiática Sub-23 de 2022 lo echaron a los 12 minutos ante Irak: «Mi vieja había viajado en secreto a Taskent para verme sin decirme nada, y me echaron. Fue espantoso», recordó.

Nº 23 | Arquero | Neftchi | 23 jun 1995

Le sobraba talento de pibe, pero su cabeza y su carrera cambiaron un 100% tras jugar el Mundial Sub-20 de Nueva Zelanda 2015, donde llegaron a cuartos. «Después de ese torneo, mi actitud cambió radicalmente. Me dio un orgullo tremendo ser futbolista porque defendés el honor de tu patria; te despierta el patriotismo», confesó. Salió campeón local y de la Supercopa con el Neftchi a principios de 2024, pero en la Mayor le toca la difícil tarea de comer banco y esperar su chance.

★ Dato Clave: Cumple los 29 años exactamente el mismo día del partido de Uzbekistán contra Portugal en la fase de grupos.

Nº 26 | Lateral izquierdo | Pakhtakor | 23 jul 1998

En enero de este año, tras ocho temporadas, 200 partidos y cuatro títulos locales con el Nasaf, Nasrullaev armó las valijas por primera vez en su vida para mudarse a Taskent y firmar con el Pakhtakor. «Ese club me ayudó a crecer como jugador y como persona; cada partido y cada entrenamiento con el Nasaf quedarán guardados en mi corazón, esos colores son parte de mi vida», se despidió emocionado. Nadie hubiera imaginado este presente cuando a los 17 años lo echaron de las inferiores del club y tuvo que bajar a jugar en la liga amateur de la tercera división, hasta que dos años después los dirigentes se dieron cuenta del error y lo fueron a buscar corriendo.

★ Dato Clave: Es pura ambición: «De más chico me volvía loco por jugar en el Manchester United, pero ahora mi gran sueño dorado es ponerme la camiseta del PSG», confesó.

Nº 15 | Defensor central | Manchester City (Inglaterra) | 29 feb 2004

La gran joya y el primer uzbeko en jugar en la Premier League y la Ligue 1 de Francia. Su viejo, Hikmat Khoshimov, también fue central de la selección. A los 17 se fue al Energetik-BGU de Bielorrusia y la pasó fiero: «Sufría por estar lejos de mis viejos. Entrenábamos hasta tres veces al día y si nevaba fuerte en invierno, nosotros mismos teníamos que limpiar la cancha para poder practicar». En 2023 su carrera despegó: campeón de Asia Sub-20, jugó el Mundial de la categoría, debutó en la Mayor, saltó al Lens y en enero de 2025 lo compró el Manchester City.

★ Dato Clave: «Es uno de los mejores pases en la historia del club. No tiene miedo de aprender, se toma el entrenamiento re serio y deja el alma», elogió Pep Guardiola.

Nº 2 | Lateral derecho | Pakhtakor | 19 abr 1997

Sus padres lo llevaron a entrenar a los seis años. Su viejo también jugaba pero nunca llegó a Primera. Como no había categorías de su edad de chico, entrenaba con pibes tres años más grandes. A los ocho entró al Pakhtakor y lleva 21 años seguidos ahí, rompiendo el récord de la liga uzbeka de permanencia en un mismo club. Arrancó de delantero (por eso ama la camiseta 7), debutó en Primera de 3 en 2017 y ya suma más de 230 partidos y 10 títulos locales.

★ Dato Clave: «Apenas terminó el partido contra Emiratos Árabes que nos dio la clasificación al Mundial, me largué a llorar como un nene en el pasto», confesó.

Nº 3 | Defensor central | Esteghlal (Irán) | 7 jun 1996

Es sobrino del famoso ex central de la selección y actual DT Bakhtiyor Ashurmatov, pero a base de puro lomo y talento logró salir de la sombra de su tío para armar su propio nombre. Formado en el Bunyodkor, pasó por las ligas de Corea del Sur y Rusia antes de firmar por el Esteghlal en 2025. Es letal yendo a buscar los centros en las jugadas de pelota parada. Se tiene una fe ciega para el torneo: «Tenemos que jugar un fútbol de alta calidad contra el que sea. La meta mínima es pasar la fase de grupos».

★ Dato Clave: Llegó al club iraní tras deslumbrar con su nivel a nada menos que Clarence Seedorf, actual director deportivo del equipo.

Nº 5 | Defensor central | Nasaf | 30 nov 1992

Para la hinchada del Nasaf, el tipo no es un jugador más: es el alma, el corazón y el símbolo del equipo. Su historia con el club es un subibaja rarísimo: lo vendieron en 2020, lo recompraron en 2021, lo volvieron a vender en 2024 y lo repatriaron de nuevo en 2025. Suma más de 300 partidos y cinco títulos locales con esa camiseta. Debutó en la selección en 2020 y es un baluarte por su templanza, su tremendo juego aéreo y su sentido de la ubicación.

★ Dato Clave: Su actual director técnico, Ruzikul Berdiev, lo llena de elogios y lo define directamente como «un entrenador adentro de la cancha».

Nº 13 | Lateral | Neftchi | 17 ene 1991

A los 35 años, está recontra consagrado como uno de los mejores laterales de la historia de su país; de hecho, en el ambiente le dicen «Señor Estabilidad». Hizo casi toda su carrera entre el Nasaf (siete años) y el Pakhtakor (seis años), ganando cinco ligas. La sexta la consiguió el año pasado tras firmar con el Neftchi. Muchos lo comparan con Vitaly Denisov, el mejor 3 de la historia de Uzbekistán, pero él es puro perfil bajo: «Hay que ser realistas, Denisov era mucho mejor que yo».

★ Dato Clave: Se la pasa jugando al límite por su hambre de gloria: acumula la friolera de 80 amarillas y 5 rojas en su carrera. Regaló entero su primer sueldo de futbolista a su mamá.

Nº 24 | Defensor central | Dinamo Samarkand | 23 jul 2004

Arrancó en la cantera del Bunyodkor y debutó en Primera en 2022. Gigante e imponente, tardó dos minutos en llamar la atención y en 2023 se lo llevó el Eyüpspor de Turquía, donde logró el ascenso. Pegó la vuelta a su país en 2025 para ser el caudillo del Dinamo. El histórico ex jugador Andrey Pyatnitsky lo llenó de flores diciendo que tiene nivel de selección, pero le tiró un tirón de orejas advirtiendo que a veces tiene «problemas de desconcentración».

★ Dato Clave: El DT que lo potenció y lo hizo debutar en el fútbol europeo fue nada menos que la leyenda turca Arda Turan.

Mediocampista / Defensor | Dibba Al-Hisn SC (EAU) | 1 sep 1997

Mediocampista defensivo que también puede retrasarse a la posición de marcador central. Hizo gran parte de su carrera en Uzbekistán jugando para el Bunyodkor y el AGMK, con el que disputó la Liga de Campeones de la AFC. En 2023 dio el salto al fútbol de los Emiratos Árabes Unidos para sumarse al Khor Fakkan, y posteriormente pasó al Dibba, manteniendo regularidad en la liga emiratí. Forma parte del proceso de la selección de Uzbekistán desde los seleccionados juveniles y llega al Mundial 2026 como una pieza útil para la rotación del mediocampo gracias a su despliegue y orden táctico.

Mediocampista | FK Buxoro (Uzbekistán) | 1 feb 2003

Mediocampista de corte ofensivo que puede desempeñarse como volante creativo o extremo. Formado en las divisiones inferiores del Andijon, club con el que debutó en la Superliga de Uzbekistán, pasó luego al FK Buxoro para sumar minutos y regularidad. Tuvo un rol destacado en los seleccionados juveniles de su país, siendo parte del plantel que se consagró campeón de la Copa Asiática Sub-20 en 2023 y que disputó el Mundial de la categoría en Argentina ese mismo año. Llega al Mundial 2026 como uno de los proyectos jóvenes de la convocatoria uzbeka, aportando frescura y dinámica en tres cuartos de cancha.

Nº 10 | Volante ofensivo | Basaksehir (Turquía) | 3 oct 2003

Con apenas 22 años, ya tiene dos premios al Jugador del Año en Uzbekistán en la repisa. De chico dejó su casa en Syrdarya para irse a la cantera del Pakhtakor en Taskent, donde su tío lo adoptó y lo crio como a un hijo. Su tío falleció en 2021, justo el año que el pibe debutó en Primera; por eso festeja todos sus goles apuntando con los dedos al cielo: «Cada vez que entro a la cancha miro a la tribuna con la esperanza de que mi tío esté ahí, pero sé que ya no se puede». Saltó al CSKA de Moscú y este año el Basaksehir de Estambul lo transformó en la compra más cara de toda su historia.

★ Dato Clave: «Muchos en mi país decían: ‘No le va a dar el cuero para jugar en Rusia, va a volver enseguida’. Eso me dio más hambre. Les cerré la boca a todos», tiró.

Nº 8 | Mediocampista central | Baniyas (EAU) | 22 jun 1996

Otro hijo pródigo de la cantera de Mashal. Se la pasó laburando duro desde que era un tierno infante, lavando autos y arreglando zapatos para ayudar en su casa. Fue el gran capitán de la selección Sub-16 campeona de Asia en 2012 y jugó el Mundial Sub-17 al año siguiente; el Hoffenheim alemán lo vio y lo llevó a probarse, pero el pase quedó en la nada. Debutó en la Mayor en 2016 y se volvió el gran director de orquesta del equipo gracias a un pase clínico y un remate de larga distancia que es un peligro. Sus mejores años en el exterior fueron en el Sharjah de Emiratos Árabes, donde los hinchas lo bautizaron como «El Profesor uzbeko» tras sacarlos campeones de liga tras 15 años de sequía.

★ Dato Clave: En plena pandemia, donó alimentos para 60 familias necesitadas: «Ver los videos de las familias sonriendo y felices fue, para mí, la verdadera felicidad», confesó.

Nº 18 | Volante ofensivo | Neftchi | 16 oct 1993

Lo subieron de urgencia a la selección mayor tras romperla toda en el Mundial Sub-20 de Turquía 2013. Capaz no llegó al nivel de sus máximos referentes («Me encanta ver jugar a Xavi, Iniesta, David Silva y Messi»), pero se cansó de dar vueltas olímpicas: ganó tres ligas seguidas con el Pakhtakor y sumó la cuarta con el Neftchi en la temporada 2024-25. En 2022 lo premiaron como el Futbolista del Año en Uzbekistán tras un campañón con el Navbahor. A pesar de llevar casi 13 años y 80 convocatorias en la selección, casi siempre le tocó remarla desde el banco y solo fue titular en 17 partidos.

★ Dato Clave: «No importa la edad que tengas, uno siempre se come las uñas esperando que salga la lista de convocados. Yo la sigo esperando como el primer día», confesó.

Nº 6 | Volante defensivo | Tractor (Irán) | 13 feb 1996

Un jugador recontra intocable en el corazón del mediocampo: jugó todos los minutos de la eliminatoria menos 16, una locura que demuestra que si está sano, juega sí o sí. Hizo todas las juveniles y salió elegido el MVP de la Copa Asiática Sub-23 en China 2018: «Ese torneo fue inolvidable, la final se jugó bajo una tormenta de nieve tremenda», recordó. Arrancó en Nasaf, saltó al Pakhtakor en 2019 donde metió cinco títulos al hilo (metiendo un paréntesis de seis meses a préstamo en Arabia donde también levantó una copa) y en 2025 se fue al Tractor de Irán donde volvió a salir campeón al toque. Es el motor del equipo y un maestro para cortar los ataques rivales, aunque la hinchada a veces no le reconoce el sacrificio.

★ Dato Clave: Es considerado el termómetro y el corazón táctico de la selección de Uzbekistán.

Nº 14 | Volante mixto | Pakhtakor | 2 abr 1999

Debutó en el Nasaf a los 19 años y se volvió la pieza clave del esquema de Ruzikul Berdiev, sumando 224 partidos y tres títulos de Copa y Supercopa. En 2024 le dio al club la ansiada liga con un golazo agónico: «Al meter ese gol se me vinieron a la mente los torneos de barrio de cuando era chico, metía seguido goles así. Llamé a mi abuelo y él me lo hizo recordar; fue una locura de experiencia», contó. Tras ser elegido el MVP de la liga, le llovieron ofertas de Polonia, Rusia y Chipre, pero eligió quedarse cerca; tuvo un paso fugaz de siete meses por Emiratos Árabes pero no se halló y pegó la vuelta para firmar con el Pakhtakor. Es el tipo que querés tener en tu equipo cuando las papas queman.

★ Dato Clave: Fue el encargado de patear y meter los penales decisivos que le dieron a Uzbekistán los títulos de la Copa Al Ain 2025 (contra Irán) y de la FIFA Series 2026 (contra Venezuela).

Nº 21 | Mediocampista | Al Bataeh (EAU) | 22 feb 1998

A los 27 años, ya lleva nueve desde su debut internacional y 11 desde que pisó por primera vez una cancha en Primera con el Nasaf teniendo apenas 16 añitos, así que de novato no tiene nada. Sin embargo, su presencia en la lista final del Mundial es un verdadero milagro de película: el tipo no sumó ni un solo minuto (es más, ¡ni siquiera lo convocaron una vez!) en los 14 partidos de la eliminatoria que llevaron a su país al torneo. Juega desde 2020 en los Emiratos Árabes, donde salió campeón con el Shabab Al-Ahli pero sufrió la pesadilla de romperse los ligamentos cruzados en las dos rodillas. Pasó al Al Bataeh en 2024 y mutó su juego: antes jugaba de doble 5 clásico y ahora el DT lo usa de extremo invertido por la derecha.

★ Dato Clave: Pasó de estar totalmente borrado y no jugar un solo segundo en las Eliminatorias a meterse en la lista final del Mundial por la ventana.

Nº 31 | Volante central | Sabah (Azerbaiyán) | 18 aug 2003

Dice muchísimo de su personalidad de acero y del respeto que le tienen sus compañeros que, cuando la selección Sub-23 perdía la final de la Copa Asiática 2024 en Qatar contra Japón y les dieron un penal en el minuto 97, le dieran la pelota a él. El arquero se lo atajó y el título se esfumó: «Fuimos con la meta de ser campeones y le pido mil millones de disculpas a todo el pueblo uzbeko; por obra de Dios no se nos dio», se lamentó el pibe. Ya había tenido revancha antes, metiendo el gol de penal que sacó campeona a la Sub-20 contra Irak. Desde 2025 la pisa en Azerbaiyán con el Sabah, donde metió doblete ganando liga y copa este año. Se ganó un lugar en la lista definitiva habiendo jugado apenas un minuto oficial con la Mayor en un amistoso contra Gabón en marzo.

★ Dato Clave: Se metió en la lista final para la Copa del Mundo habiendo disputado solamente un minuto oficial con la selección absoluta.

Delantero / Extremo | FK Dinamo Samarkand (Uzbekistán) | 30 oct 1997

Atacante zurdo que se desempeña principalmente como extremo por ambas bandas o como segundo delantero. Surgido de las inferiores del Lokomotiv Tashkent, donde ganó tres títulos de liga, tuvo pasos en el exterior por el Esteghlal de Irán y el Nasaji Mazandaran. Regresó al fútbol de su país a principios de 2024 para sumarse al Neftchi Fergana y posteriormente se incorporó al Dinamo Samarkand. Con experiencia en la selección de Uzbekistán desde su debut en 2021, llega al Mundial 2026 como una alternativa para el frente de ataque debido a su movilidad y desborde.

Nº 9 | Centrodelantero | Basaksehir (Turquía) | 29 jun 1995

El gran capitán, el máximo artillero histórico de Uzbekistán y el primer uzbeko de la historia en gritar un gol en la Serie A italiana. Nació en Jarkurgan, en el extremo sur del país, en una casa donde el fútbol era religión: su viejo, sus dos tíos y su hermano mayor fueron futbolistas profesionales. Empezó en la escuelita de su pueblo a los seis años y a los 12 se mudó a 300 kilómetros para entrar a la cantera del Mash’al. De chico era fanático enfermo del Chelsea porque un tío le regaló la camiseta a los siete años: «Mi sueño dorado era cruzarme a Fernando Torres y a Didier Drogba para pedirles un autógrafo», recordó el delantero de 30 años.

★ Dato Clave: Cuando la estrella mundial Rivaldo llegó al Bunyodkor en 2008, debutó justo contra el Mash’al… y un Eldor de 12 años fue el niño mascota que entró a la cancha de la mano del crack brasilero. «Fue una locura, jamás me lo voy a olvidar», confesó. Su familia tenía un montón de vacas y ovejas: «Los viejos nos decían: ‘Primero se cuida al ganado, después se va a la cancha'», recordó.

Nº 11 | Centrodelantero | Persepolis (Irán) | 30 abr 1993

Es el máximo goleador de la historia del Pakhtakor (el club más grande del país), donde metió la friolera de 145 goles en 262 partidos, levantando cinco ligas y tres copas. Ya con 33 pirulos, paseó sus goles por China, Emiratos Árabes, Kazajistán y Tailandia, saliendo campeón en casi todos lados. En la Copa Asiática 2024 de Qatar vivió una pesadilla al romperse los ligamentos cruzados de la rodilla contra Australia. Muchos le bajaron la persiana a su carrera, pero el tipo pegó la vuelta al Pakhtakor en 2025 y metió 20 goles en el torneo local. En enero de este año armó los bolsos rumbo al Persepolis de Irán, pero la liga se paró al mes por el estallido de la guerra.

★ Dato Clave: Festejó su primer gol tras la tremenda lesión dándole un beso a esa misma rodilla maldita: «Las emociones de una victoria en el fútbol no se compran con ninguna plata del mundo», tiró.

Nº 7 | Extremo izquierdo | Esteghlal (Irán) | 1 sep 1993

Parece cosa del destino que haya nacido exactamente el Día de la Independencia de Uzbekistán (1 de septiembre), porque terminó siendo uno de los mejores jugadores de su generación. De chicos la pasaban fiero económicamente, por lo que su hermano mayor decidió colgar los botines y resignar su propio sueño para que Jaloliddin pudiera hacer carrera en el fútbol. Chapea de tener una experiencia descomunal: multicampeón local y con grandes pasos por el exterior, incluyendo el Al-Nassr. En enero sufrió una rotura de ligamentos en la rodilla que casi lo deja afuera del Mundial, pero se recuperó en tiempo récord.

★ Dato Clave: Era el dueño de la camiseta número 7 en el Al-Nassr cuando llegó Cristiano Ronaldo; el uzbeko se la regaló de onda y se volvieron íntimos amigos. Al salir el sorteo del Mundial, le tiró un pícaro posteo en Instagram: «Querido amigo, nos vemos en la Copa del Mundo».

Nº 17 | Extremo derecho | Pakhtakor | 24 jul 1996

Fue el héroe de las selecciones juveniles campeonas de Asia Sub-16 (2012) y Sub-23 (2018), en el medio de las cuales lo premiaron como el Mejor Jugador Joven de toda Asia en 2015. Semejante revuelo mediático hizo que el Anzhi ruso pusiera los billetes por él en 2018, pero solo jugó nueve partidos. Pegó la vuelta a su país en 2019 para subirse al Pakhtakor, donde ganó dos ligas y una copa al hilo. Intentó probar suerte afuera varias veces en Emiratos Árabes y Qatar, pero siempre terminaba volviendo al Pakhtakor, donde echó raíces desde 2022. Su historia con la selección ha sido un subibaja constante lleno de irregularidad, pero el DT lo volvió a meter en el radar a fines del año pasado y se ganó el pasaje al Mundial.

★ Dato Clave: «Toda la hinchada y los jugadores de mi país vivimos con esa obsesión de clasificar por primera vez al Mundial», había rogado en 2016.

Nº 19 | Extremo izquierdo | Persepolis (Irán) | 19 dic 2000

Nació en Navoi, región bautizada en honor al gran prócer y poeta nacional uzbeko Alisher Navoi. En 2016 ya era el capitán de la selección juvenil, debutó al año siguiente en Primera con el Navbahor y en 2018 lo eligieron el Joven del Año. El premio se lo entregó en mano Héctor Cúper, quien al toque lo hizo debutar en la Mayor teniendo apenas 18 años y moneditas. Tras ese ascenso meteórico se le vino la noche: se fue a Rusia en 2020 firmando con el Ufa y al toque saltó al Spartak de Moscú, donde las malditas lesiones no lo dejaron demostrar nada. Tras tres años de malaria en Rusia volvió a su país y en 2024 se fue al Persepolis de Irán, donde dio la vuelta olímpica.

★ Dato Clave: Es una flecha por la banda: te mete centros envenenados a la cabeza de los delanteros; metió 10 goles y dio 25 asistencias en el torneo local, números brutales para un defensor.

Nº 32 | Lateral derecho | Surkhon | 7 aug 2007

Nacido en la región de Namangan, su viejo laburaba de albañil afuera del país y su mamá era profesora de escuela. «Juego a la pelota desde los seis años. En la secundaria me echaron de las juveniles del Navbahor porque me dijeron que era demasiado tierno y chiquito. Desde ese día me juré demostrar que la edad es solo un número», recordó el pibe de 18 años. Y vaya si lo hizo: en solo 12 meses pasó de debutar en Primera a meter un doblete en 20 minutos, ser elegido en el once ideal de juveniles, jugar la Copa Asiática Sub-23 y debutar en la Mayor de su país.

★ Dato Clave: En abril de este año, una fractura en el dedo del pie casi le arruina el sueño del Mundial, pero pasó por el quirófano a las apuradas y llegó con lo justo: «Me agarró una depresión terrible, pero el apoyo de todos me hizo levantarme rápido», contó.

Biografías escritas por Narzulla Saydullaev para Championat Asia. Especial coordinado por The Guardian.