Aura de campeón: hinchas de Belgrano alientan a la Selección en Texas

A diez días del debut de la Selección Argentina en el Mundial, la Scaloneta irrumpió en la tranquilidad habitual de College Station. La ciudad ubicada en el condado de Brazos, en el estado de Texas, vive por estas horas una transformación poco frecuente: las camisetas celestes y blancas comenzaron a mezclarse con la rutina universitaria y la llegada de Lionel Messi y compañía alteró el paisaje de una comunidad acostumbrada a otros protagonistas.

Todos los caminos conducen al imponente Kyle Field Stadium, escenario del amistoso entre Argentina y Honduras. El recinto, con capacidad para más de 102.000 espectadores, es el cuarto estadio más grande de Estados Unidos, el quinto más grande del mundo y un templo habitual del fútbol americano universitario. De hecho, será apenas el segundo partido de fútbol que albergará en toda su historia. El antecedente fue un amistoso entre Brasil y México; ahora le toca recibir a la campeona del mundo.

College Station debe su nombre a la estación de tren que se estableció en 1877 al oeste del campus universitario y fue incorporada oficialmente como ciudad en 1938. Con una economía vinculada principalmente a la educación superior, la investigación, los servicios de salud, el comercio minorista y la hotelería, sus calles suelen estar dominadas por estudiantes, profesores y trabajadores. Sin embargo, este fin de semana el centro de atención está puesto en otro lado.

La expectativa es enorme. Se espera una ocupación cercana al 80% de la capacidad total, una cifra impactante para una ciudad universitaria cuya población ronda prácticamente la misma cantidad de personas que pueden ingresar al estadio. Desde temprano comenzaron a llegar fanáticos desde distintos puntos de Texas, especialmente desde Dallas y Houston, además de miles de argentinos y latinoamericanos radicados en Estados Unidos que aprovecharon la oportunidad para ver de cerca a la Selección.

Y si hay una camiseta que domina claramente el paisaje, esa es la número 10. En estacionamientos, restaurantes, hoteles y alrededores del estadio, el nombre de Messi aparece por todas partes. Hay versiones argentinas, del Inter Miami, de Barcelona e incluso algunas históricas de la Selección. Todas tienen el mismo objetivo: homenajear al capitán.

Para muchos de los argentinos que viven en la región, la visita de la Albiceleste tiene algo de irreal. Durante años siguieron a la Selección a la distancia, a través de la televisión o las redes sociales. Ahora tienen la posibilidad de verla a pocos kilómetros de sus casas.

«Jamás pensé que iba a poder ver a Messi acá», repite más de uno entre fotos, banderas y camisetas. La frase se escucha en distintos acentos, pero transmite la misma sensación. Porque College Station, una ciudad acostumbrada a los partidos de fútbol americano y a la vida universitaria, amaneció convertida en una pequeña sucursal argentina.

A diez días del comienzo del Mundial, el clima ya cambió. Todavía falta para el debut oficial, pero en Texas la fiesta empezó antes. Y la presencia de la Scaloneta alcanzó para que, aunque sea por una noche, la calma universitaria le dejara lugar a la pasión mundialista.

A miles de kilómetros de Córdoba, pero con el mismo fervor de siempre, el aura de campeón ya se siente alrededor de la Selección Argentina. En College Station, Texas, donde el equipo de Lionel Scaloni disputará un amistoso frente a Honduras como preparación para el Mundial, decenas de hinchas comenzaron a copar las inmediaciones del estadio y a teñir de celeste y blanco la previa del encuentro.

Con camisetas del Pirata mezcladas entre banderas argentinas, los cordobeses se hicieron notar desde temprano. Algunos llegaron desde distintas ciudades del país norteamericano para no perderse la oportunidad de ver de cerca a los campeones del mundo y volver a vivir una fiesta futbolera. “Viajé de Houston para ver el partido ante River en el Kempes, ahora volví y vamos a alentar a la Argentina”, contó uno de los hinchas, orgulloso de seguir conectado con su club y con el seleccionado pese a la distancia.

La conversación rápidamente derivó hacia uno de los recuerdos más felices para cualquier simpatizante celeste: la reciente consagración de Belgrano. Y el relato estuvo a la altura de la emoción que todavía genera aquel logro. “Ver a Belgrano campeón fue terrible. Viernes, sábado y domingo hubo caravana a puro fernet”, recordó entre risas, mientras a su alrededor continuaban llegando más argentinos para vivir la previa del amistoso.

La pasión pirata incluso trascendió fronteras. Junto al cordobés se encontraba un amigo oriundo de El Salvador, que tuvo la posibilidad de conocer de cerca el ambiente de Belgrano durante una visita a Córdoba y quedó impactado por lo que vio en el estadio Julio César Villagra. “Yo estuve en Córdoba, en Alberdi, viendo el partido contra Tigre. Lo que más me sorprendió es que estando 3-0 la hinchada no paraba de alentar. Tremendo”, relató. COLLEGE STATION, TEXAS (ENVIADO)