La Selección que se queda sin su capitán en la previa del debut mundialista

Las bajas de última hora vienen siendo una constante para la mayoría de las Selecciones de cara al inicio de la Copa del Mundo. En esta oportunidad, el equipo que recibió una mala noticia -a solo tres días de su debut ante nada menos que Paises Bajos- fue Japón. Es que el capitán de los Samuráis Azules y futbolista del Liverpool, Wataru Endo, sufrió una lesión y debió ser desafectado.

Si bien no se especificaron los detalles de la lesión en el comunicado que compartió la JFA, el volante de 33 años arrastraba problemas físicos desde febrero de este año, cuando sufrió una lesión en el tobillo izquierdo en el encuentro de los Reds ante Sunderland en la Premier League por la que debió ser intervenido quirúrgicamente. En abril comenzó su recuperación, y había optimismo en que logre llegar en buen estado físico para el Mundial, pero finalmente no logró recuperarse por completo.

Además, el japonés anunció su retiro definitivo del seleccionado nacional: «Con esta actividad, me retiro de la selección japonesa. Así que, de ahora en adelante, apoyaré a Japón como un fan más. El momento en que la selección japonesa gane la Copa del Mundo llegará sin duda. Desde que me lesioné, he hecho todo lo que pude hasta este ​momento, ‌así que no me arrepiento de nada», publicó el volante en redes sociales.

Wataru Endo es uno de los grandes referentes de la selección japonesa. Tras más de una década vistiendo la camiseta de los Samuráis Azules, dos Mundiales disputados y 73 partidos internacionales, su liderazgo fue reconocido en 2023, cuando asumió la cinta de capitán del combinado nipón.

El entrenador Hajime Moriyasu optó por citar en su remplazo a Shuto Machino, delantero de 26 años que milita en el Borussia Mönchengladbach de Alemania. Aunque se trata de un delantero y no de un volante como Endo, la decisión del DT apunta a potenciar las variantes ofensivas del equipo mientras el cuerpo técnico reorganiza el mediocampo con futbolistas que ya formaban parte de la convocatoria original.

El partido entre Países Bajos y Japón por la primera fecha del grupo F se juega el domingo 14 de junio desde las 17. Se puede ver en vivo por Disney+, DGO, Telefé y TyC Sports.