La pizarra de Vicente Muglia: así juega Argelia

Argelia va de punto. Sabe que este martes, en su debut en el Mundial, la favorita es la Selección Argentina. Pero así como Arabia Saudita sorprendió a los de Lionel Scaloni en el estreno de Qatar 2022, este seleccionado africano (en un segundo escalón en su continente detrás de Marruecos y Senegal en cuanto a nivel de juego) buscará hacer historia ante el campeón del mundo.

¿Cuál será su estrategia para intentar dar el golpe ante Messi y Cía.? Vladimir Petkovic, el bosnio que dirige a Argelia y que fue DT de Scaloni en la Lazio en la temporada 2012/13, es un entrenador pragmático. Se adapta a lo que tiene pero también a las características de juego del rival de turno. Y la duda contra Argentina es si mantendrá el flexible 4-3-3 que viene utilizando en la mayoría de los partidos (flexible porque pasa por momentos a un 4-2-3-1) o cambia al 5-2-3 que usó en el amistoso de marzo ante Uruguay (0 a 0) y que tuvo olor a testeo pensando en Argentina.

Más allá del dibujo táctico, hay aspectos del juego de Argelia que no cambian. Por ejemplo: la presión. No es un equipo que suele presionar alto sobre la salida del rival. Tampoco defiende en bloque bajo cerca de su arco. Su plan habitual es ejercer una presión intensa en la zona de la mitad de la cancha. Y ahí, si roba la pelota, sale rápido de contra. Su juego es bastante vertical. Las posesiones no suelen tener una larga secuencia de pases. Cuando puede, apenas ve un hueco, pum… pelota al espacio.

Es la figura. El Messi de Argelia, salvando las distancias. Riyad Mahrez, 34 años, campeón de todo con el Manchester City de Guardiola y hoy en el Al-Alhi de Arabia, ejerce una influencia en el equipo como Leo en Argentina. Al igual que Messi, es el ídolo, el capitán, el que patea los penales, los córners y los tiros libres. Zurdo, también arranca recostado sobre la derecha para meterse hacia adentro y manejar los ataques. Ya no está en su prime pero sigue siendo importante para jugar y hacer jugar.

Ese movimiento de afuera hacia adentro activa a los laterales argelinos, quienes atacan mejor que lo que defienden. Belghali, el lateral derecho del Hellas Verona y dueño de una muy buena técnica, pasa así al ataque por esa banda derecha que libera Mahrez con su recorte hacia pasillos interiores. Del otro lado, Ait Nouri, el lateral izquierdo del City de Pep en la última temporada, se proyecta para ser opción de pase en esos cambios de orientación que suele ejecutar Mahrez. Dos laterales, con alma de atacantes, al servicio del conductor del equipo.

Amoura, un mediapunta que muchas veces arranca de extremo izquierdo, a pierna cambiada para enganchar hacia adentro, es rápido y encarador. Otro de los que siempre están disponibles para el pase largo. Lo mismo que Gouiri, la referencia de área. A ellos se les suma Boudaui, el interior derecho que por su dinámica llega también a zona de definición. Y Aouar, que comienza de interior izquierdo y transforma el 4-3-3 inicial en un 4-2-3-1 cuando se posiciona por el centro, detrás del 9.

Defensivamente no es un equipo que ofrezca muchas garantías. Si no llegara a jugar Bensebaini, que arrastra una lesión en el tobillo y está en duda, pierde a un central con buena conducción en salida, que aporta pase claro desde el fondo, pero que junto con Mandi, el otro central titular, conforman una dupla con un flojo juego aéreo. Si a eso se les suma que los laterales dan ventaja sin la pelota y que Zidane es mejor arquero bajo los palos que saliendo a cortar, Argelia sufre cuando la atacan.

Es por eso que la especulación previa al duelo con Argentina es que Petkovic apueste por una línea de cinco como probó en Turín ante el equipo de Bielsa en marzo pasado. El objetivo: reforzar esa zona. En ese caso, Belaid y Chergui son las opciones para ingresar a esa línea defensiva. Y si no llega Bensebaini, entrarían ambos.

El dueño del arco es Luca Zidane. El hijo de Zinedine, con una fractura en la mandíbula por lo que usa un protector, es confiable bajo los palos pero muestra dudas en el juego aéreo.

En el fondo se para con Belghali-Mandi-Bensebaini-Ait Nouri. Si Bensebaini no llega por su lesión, jugaría Belaid o Chergui. Y si Petkovic mete línea de cinco, en ese caso ingresarían los dos. ¿El DT privilegiará la custodia de los laterales por sobre las proyecciones ofensivas? En ese caso no habría que descartar entonces a Abada y Hadjam, los laterales suplentes. Ambos defienden mejor que los titulares.

Los tres del medio son Boudaoui-Bentaleb-Aouar. Ojo que Chaibi podría ser el 5 si Petkovic busca mayor despliegue físico en esa zona.

Arriba, Mahrez por la derecha, Amoura por la izquierda y Gouiri de punta. Y cuenta con buen recambio en el banco con cuatro delanteros interesantes: Ibrahim Maza, 20 años, mediapunta y máxima esperanza del fútbol argelino; Moussa, 24 años, el zurdo del golazo a Países Bajos en el amistoso de hace dos semanas que justo juega en la posición de Mahrez; Boulbina, 23 años, extremo izquierdo, y Benbouali, 26 años, delantero por todo el frente del ataque.

El conjunto argentino integra el grupo J en la primera fase del Mundial 2026. Estos serán sus tres partidos:

16 de junio vs. Argentina (Geha Field at Arrowhead Stadium, Kansas City)

23 de junio vs. Jordania (Bay Arena, San Francisco)

27 de junio vs. Austria (Geha Field at Arrowhead Stadium, Kansas City)