Un viejo verdugo argentino consiguió trabajo y dirigirá en el Mundial

Se barajaron mil y un nombres. Y finalmente, el elegido, es un viejo conocido argentino. Un verdugo con todas las letras. El francés Hervé Renard fue el designado por la Federación de Túnez para reemplazar como seleccionador al francés Sabri Lamouchi, destituido después de la goleada encajada ante Suecia (5-1) en el debut en el Mundial 2026.

La Fédération Tunisienne de Football (FTF) anunció este martes en un comunicado que Renard se hará cargo del equipo tunecino esta misma tarde tras un acuerdo que mantiene las condiciones económicas que tenía Lamouchi y que prevé también el inicio de negociaciones posteriores a la disputa del Mundial ante la posibilidad de extender el contrato a largo plazo, según los objetivos.

Renard, de 57 años, se quedó fuera del Mundial el pasado abril tras su salida de la selección de Arabia Saudí, a la que había logrado clasificar para esta cita y a la que dirigió hace cuatro años, en Qatar 2022, cuando derrotó en el debut (2-1) a la Celeste y Blanca de Lionel Scaloni.

El técnico francés es un trotamundos del fútbol con amplia experiencia en el fútbol africano. De hecho ha dirigido a lo largo de su trayectoria a las selecciones de Zambia, Angola, Costa de Marfil y Marruecos, al margen de equipos como USM Alger y en Francia a Sochaux y Lille, así como al equipo nacional francés femenino entre 2023 y 2024, después de la tercera estrella argenta. Curiosamente, en 2014 Renard llegó al banco de Costa de Marfil después de que Lamouchi renunciara como técnico de los Elefantes. Esta será la tercera oportunidad que el entrenador de Aix-les-Bains dirija en un Mundial, tras la anterior cita con el conjunto saudí y con Marruecos en Rusia 2018.

Fueron cinco partidos. Un triunfo, un empate y tres derrotas, la última, determinante. Celebró apenas dos goles y sufrió 11, cinco este domingo, contra Suecia, en una misma noche . El último 14 de enero, Sabri Lamouchi asumió como nuevo entrenador de Túnez. Cinco meses más tarde, más allá de la falta del anuncio oficial, fue despedido. Sí, en pleno Mundial…

El francés se había hecho cargo de Túnez en reemplazo de Sami Trabelsi despedido 24 horas después de haber sido eliminado por Mali, y por penales, de la Copa de Africa después de haber jugado más de una hora con superiorid numérica. Por ese entonces, Lamouchi firmó un vínculo con la FTF, la Federación Tunecina de Fútbol hasta el 31 de julio de 2028. Claramente, se quedó corto.

La selección de Túnez participó en cinco de los últimos siete Mundiales sin conseguir superar la primera ronda. Este 1-5 dominguero ante Suecia pareció sentenciar su suerte en la misma línea aunque el haber llevado la Copa del Mundo a 48 equipos podría aumentar su fortuna como ‘mejor tercero’ por ejemplo. Los cuatro amistosos previos (1-0 a Haití, 0-0 con Canadá, 0-1 con Austria y 0-5 con Bélgica) tampoco colaboraron con el nacido hace 54 años en Lyon pero con ascendencia tunecina.

Como jugador, Lamouchi pasó por el Auxerre francés, el Mónaco (donde compartió cancha durante 33 partidos con Marcelo Gallardo), el Parma, el Inter, Genoa y el Olympique de Marsella. Se retiró como player en el fútbol qatarí. También jugó en la selección gala durante 12 partidos -y convirtió un gol-. Ya como entrenador, dirigió al Rennes, al Nottingham Forest, a clubes con petrodólares y se hizo cargo de Costa de Marfil en el Mundial 2014.

Igualmente, no es la primera vez que la FTF hace lo mismo: en Francia 98, el polaco Henryk Kasperczak fue despedido tras haber caído en los primeros dos juegos (0-2 vs Inglaterra y 0-1 ante Colombia). Ali Selmi asumió el puesto para cerrar el calendario frente a Rumania (1-1).

A Túnez le queda por delante Japón, el próximo domingo 21 a la 1 de la madrugada hora argentina en Monterrey y, por último, Países Bajos, el jueves 25 desde las 20 en Kansas.

El primer gran caso recordado de cambio de entrenador en plena Copa del Mundo data de 1954. El director técnico de Escocia, Andy Beattie, renunció tras perder en el detut ante Austria por 1-0. El DT estaba indignado porque la Federación solo permitió viajar a 13 futbolistas para ahorrar costos (dejando a nueve convocados en tierra), además de obligarlos a jugar bajo el intenso calor de Suiza con camisetas pesadas hechas 100% de lana. Así las cosas, para el segundo encuentro ante Uruguay, el equipo tuvo que ser dirigido de emergencia por el fisioterapeuta de la delegación. El resultado fue catastrófico: los Celestes golearon a Escocia por 7-0, sellando la peor derrota de la historia del fútbol escocés.

Más acá en el tiempo, existieron múltiples antecedentes de entrenadores que fueron cambiados, despedidos o apartados de sus cargos en pleno desarrollo de una Copa del Mundo de la FIFA. Aunque el caso más recordado de la historia moderna fue el de Julen Lopetegui con España en Rusia 2018 (despedido a solo dos días de comenzar el torneo tras anunciarse su fichaje por el Real Madrid y reemplazado por Fernando Hierro), la historia registra destituciones directas durante la fase de grupos, e incluso rebeliones internas que le quitaron el poder real al técnico.

Francia 98 fue el Mundial de los despidos masivos. Además del polaco Kasperczak, Carlos Alberto Parreira, DT brasileño que venía de ser campeón del mundo en 1994, fue destituido de forma fulminante por Arabia Saudita tras perder los dos primeros partidos ante Dinamarca (1-0) y Francia (4-0). Fue reemplazado para el último encuentro por Mohamed Al-Kharashi. Por su parte, el surcoreano Cha Bum-kun fue despedido tras haber caido 5-0 ante los Países Bajos en el segundo partido del grupo. Su asistente, Kim Pyung-seok, se hizo cargo del equipo.

En Sudáfrica 2010 se dio un caso atípico con el francés Raymond Domenech. Técnicamente, se sentó en el banco durante los tres partidos de Les Bleus en fase de grupos, pero sufrió un despido de autoridad real en pleno torneo. Tras una fuerte discusión donde el delantero Nicolas Anelka lo insultó en el entretiempo ante México, el plantel se declaró en huelga y se negó a entrenar en lo que se conoció como el «escándalo de Knysna». Aunque formalmente seguía en el cargo, el cuerpo técnico y la federación ya lo habían despojado de todo poder.