Paraguay dejó la calculadora en la valija: al final, se clasificó a los 16° de final

Tardó en llegar pero al final hubo recompensa… Dejó la cancha el jueves con un 99,2% de chances de meterse en los 16° de final del Mundial y este viernes, finalmente, Paraguay, la Albirroja de Gustavo Alfaro y tantos viejos conocidos del fútbol argentino, selló su pasaje a los Playoffs de la Copa. La mística guaraní está más viva que nunca más allá de un desenlace no apto para cardíacos. Quizás no fue de la manera más lujosa pero -incluso calculadora en mano- el objetivo principal se cumplío.

La clasificación paraguaya se dio con el suspenso propio de una película de Hollywood. El aburrido empate 0-0 ante Australia el jueves por el Grupo D dejó a la Albirroja con cuatro puntos y la amarga obligación de sacar la calculadora. Dependía de otros para clasificar como uno de los mejores terceros, y la angustia duró hasta este viernes.

Por suerte, el destino se vistió con los colores de España. En la última jornada de su grupo ,el combinado español derrotó a Uruguay (1-0), un resultado clave que terminó catapultando matemáticamente a los dirigidos por Lechuga de manera directa a la ronda de eliminación.

Con el sufrimiento en el espejo retrovisor, ahora se viene el verdadero desafío: el lunes 29 de junio, desde las 17.30 (hora argentina), la cita será ante la siempre temible Alemania en el Gillette Stadium de Boston. Los teutones ganaron el Grupo E, pero vienen de caer ante Ecuador, un detalle no menor que demuestra que los gigantes también sangran.

Como era de esperarse, no todo es paz y armonía en el entorno Albirrojo. El que prendió el ventilador tras la sufrida clasificación fue nada menos que José Luis Chilavert. Fiel a su estilo frontal y sin pelos en la lengua, el legendario exarquero paraguayo utilizó sus redes sociales para destrozar el planteamiento y la narrativa del director técnico, Gustavo Alfaro.

«Dejá de mentir, Alfaro, vendedor de espejitos de colores», disparó Chila en su cuenta de X, indignado por las declaraciones del entrenador argentino tras el empate ante Australia, donde el DT justificó el rendimiento comparando los presupuestos de otros planteles eliminados.

Chilavert redobló la apuesta y lo calificó con dureza: «Es el mayor farsante del fútbol mundial». Para el ídolo guaraní, los discursos poéticos del DT no tapan el flojo rendimiento colectivo de un equipo que, a su criterio, debería proponer mucho más en cancha.

Para armar el XI titular que buscará la hazaña en Boston, Alfaro tendrá que jugar al ajedrez con su plantel. En el lado de las buenas noticias, Miguel Almirón ya purgó su fecha de suspensión (tras la tarjeta roja vista ante Turquía que lo marginó del choque con Australia) y volverá a aportar su velocidad en el ataque. Además, por reglamento de la FIFA, todos los futbolistas paraguayos que arrastraban una tarjeta amarilla quedan completamente «blanqueados» y limpios para esta fase eliminatoria.

Sin embargo, no todas son rosas. El mediocampista Diego Gómez vio su segunda tarjeta amarilla contra los australianos y será una baja sumamente sensible en el esquema por acumulación de tarjetas. En la enfermería, Ramón Sosa y Damián Bobadilla continúan bajo la lupa del cuerpo médico entrenando de forma diferenciada por molestias físicas, por lo que el DT esperará hasta el último minuto para saber si podrá contar con ellos -al menos- para el banco de suplentes.

El cruce del próximo lunes ante los germanos tiene un aroma inocultable a revancha. En toda la historia de las Copas del Mundo, existe un único antecedente entre Paraguay y Alemania, y el recuerdo todavía genera un nudo en la garganta.

Fue el 15 de junio de 2002, en los octavos de final del Mundial de Corea-Japón. Aquella tarde, una Albirroja heroica le plantó cara a la poderosa Alemania de Oliver Kahn y Michael Ballack. El partido parecía destinado al tiempo suplementario tras una batalla táctica impecable de Paraguay, pero a los 88 minutos, un fatídico gol de Oliver Neuville rompió el marcador y decretó el 1-0. Veinticuatro años después, el fútbol le vuelve a dar revancha.