Canadá y Marruecos abren los octavos de final del Mundial 2026: qué dijeron los técnicos

Canadá y Marruecos se enfrentarán este sábado a las 14:00 (hora argentina) en el Estadio de Houston, en el que será el primer partido de los octavos de final del Mundial 2026. Y en la previa al duelo, hablaron los entrenadores de ambas selecciones, Jesse Marsch y Mohamed Ouahbi respectivamente.

«Estamos emocionados, es lo que esperamos, es donde queremos estar, y sabemos que Marruecos nos va a poner las cosas muy difíciles en todo lo que hagamos. Es un equipo que tiene cero puntos débiles, literalmente», reconoció Marsch, DT de Canadá.

Es una realidad. Empezando con el arquero Yassine Bounou hasta el delantero Ismael Saibari, una de las revelaciones del torneo y reciente incorporación del Bayern Munich, Marruecos dispone de figuras en todas sus líneas.

A ellos se suman el capitán, Achraf Hakimi, y la joven promesa Ayyoub Bouaddi, volante del Lille de 18 años.

«El jugador marroquí tiene esa capacidad técnica de ser muy bueno con el balón. También sabe correr mucho tiempo (…) Hemos construido una identidad de juego que corresponde a lo que somos», aseguró, por caso, Ouahbi, el entrenador de los Leones del Atlas.

El ganador de este partido, vale recordar, será rival del vencedor del duelo entre Francia y Paraguay (se juega el mismo día pero un rato después, a las 18:00).

En el Mundial de Qatar 2022, ambas selecciones compartieron el grupo F y en su enfrentamiento en la última fecha de la fase, Marruecos le ganó 2-1 los canadienses. Los marroquíes, dirigidos por Walid Regragui en aquel entonces, clasificaron primeros en su grupo y llegaron hasta semifinales, y Canadá, que estaba al mando de John Herdman, quedó eliminada, siendo última del grupo.

Después de esa dura derrota en Qatar, Canadá mejoró su desempeño notablemente. Los dirigidos por Marsch, quien tomó las riendas en 2024, llegaron hasta las semifinales de la Copa América de ese año, donde cayeron ante la Selección Argentina.

En este Mundial, los anfitriones debutaron con un empate 1-1 ante Bosnia. En la segunda fecha, golearon a Qatar por 6 a 0. Luego perdieron 2-1 en la disputa por el primer puesto ante Suiza y clasificaron segundos en el grupo B.

En dieciseisavos de final le ganaron por 1 a 0 a Sudáfrica a los 92 minutos y clasificaron a octavos. Su delantero, Jonathan David, lleva tres goles en la competencia y se ubica en la tabla entre estrellas mundiales.

Desde el Mundial de Qatar, donde lograron un cuarto puesto, Marruecos se ha asentado como una de las potencias emergentes del fútbol mundial. Este año, Marruecos se consagró campeón de la Copa de África por escritorio después de la polémica sanción a Senegal, que había ganado la final en el campo pero a la que meses después le retiraron el trofeo tras considerar que habían abandonado el partido cuando sus jugadores se fueron unos momentos de la cancha a modo de protesta contra un penal que le cobraron a los marroquíes.

Los africanos debutaron en este Mundial con un 1-1 ante Brasil. En la segunda fecha, le ganaron 1-0 a Escocia y cerraron la fase de grupos venciendo a Haití por 4-2. Clasificaron segundos en el grupo C y se enfrentaron a Países Bajos en los dieciseisavos de final.

En ese duelo, iban perdiendo 1-0 pero empataron el partido a los 91 minutos y forzaron el alargue que no tuvo goles. En una tanda de penales inédita, Saibari, una de las estrellas de Marruecos, convirtió el último penal para llevar a su selección a los octavos de final.

Posible 11 titular de Canadá: Maxime Crépeau; Alistair Johnston, Moïse Bombito, Derek Cornelius, Richie Laryea; Tajon Buchanan, Stephen Eustáquio, Nathan Saliba, Liam Millar; Jonathan David, Tani Oluwaseyi.

Posible 11 titular de Marruecos: Yassine Bounou; Achraf Hakimi, Issa Diop, Chadi Riad, Noussair Mazraoui; Ayyoub Bouaddi, Azzedine Ounahi, Neil El Aynaoui; Brahim Díaz, Ismael Saibari, Bilal El Khannouss.