Bangladesh no nos soltó la mano: de su independencia al apoyo en Malvinas, la pasión por el Mundial y ¿por qué sigue eligiendo a Argentina?

Hay quienes se bajaron del barco. Bangladesh, no. En la previa de la semi del Mundial que Argentina jugará este miércoles a las 16 frente a Inglaterra, vuelve a aparecer ese país ubicado a casi 17.000 kilómetros que decidió hacer propia la celeste y blanca. Porque hay una frase que repetimos seguido: el argentino nace donde quiere. Y Bangladesh parece ser una de esas pruebas.

Ellos también saben lo que es una media hecha un bollo convertida en pelota, unas zapatillas marcando los límites de un arco y un partido improvisado en la calle. Porque, como en la Argentina, el fútbol allí es mucho más que un deporte. Es una forma de sentirse parte de algo más grande.

La historia entre ambos países viene de antes de la pelota. Argentina reconoció la independencia de Bangladesh en 1971 y, años más tarde, el apoyo del país asiático al reclamo argentino durante la Guerra de Malvinas reforzó ese acercamiento. Después, la pasión por el Diego y Messi hizo el resto: Maradona abrió el camino en 1986 y Leo lo llevó a otra dimensión desde 2006, cuando debutó con la Albiceleste.

Olé habló con Sajidur Rahman, conocido en redes como Messi Man, fotógrafo y creador de contenido de Chattogram (la segunda ciudad más grande de Bangladesh) que encontró en Messi y la Selección una forma de mostrar cómo se vive el fútbol argentino desde Bangladesh. No habla español, pero eso nunca fue un impedimento.

-Te viralizaste con esos videos increíbles de tu país alentando a la Selección Argentina pero, ¿cómo es tu historia?

– Me llamo Sajidur Rahman y soy de Chattogram, una ciudad portuaria de Bangladesh. Soy fotógrafo y creador de contenido. Mi amor por Messi y por la Selección argentina nació en 2006, cuando Leo debutó con la camiseta albiceleste. Comencé a trabajar como fotógrafo en 2013 y, entre 2022 y 2023, mi pasión por viajar me llevó a compartir mis experiencias y empezar a crear contenido para redes sociales.

-¿Qué significa para vos ser quien, a través de tu cámara, dio a conocer en otros países lo que pasaba en Bangladesh?

-Es una sensación increíble que personas de otros países descubran y disfruten mi trabajo. Después de Qatar 2022 noté un cambio enorme: la pasión por Argentina creció aún más. La victoria de Messi, y su decisión de seguir jugando hasta 2026, marcó un momento realmente transformador que llevó el amor y el apoyo hacia Argentina a otro nivel.

– Durante Qatar 2022, el mundo descubrió la pasión de Bangladesh por Argentina. ¿Cómo explicarías este vínculo?

– Creo que la conexión nace de la emoción. A los bangladesíes les encanta el buen fútbol, y con los años, el estilo de juego de Argentina y sus jugadores legendarios crearon un lazo profundo con los hinchas de acá.

– Para los argentinos fue sorprendente ver calles llenas de banderas, camisetas y festejos. ¿Cómo se vive esta pasión por Argentina dentro de Bangladesh?

-Durante los partidos de Argentina, el ambiente cambia por completo: calles, mercados y restaurantes se llenan de hinchas, y se instalan pantallas gigantes en las zonas más concurridas. La mayoría de las proyecciones públicas son para Argentina y Brasil, que tienen las hinchadas más grandes acá, y muchos restaurantes hasta venden entradas para ver los partidos con comida incluida.

– ¿Cuándo comenzó esta conexión con Argentina? ¿Creció principalmente por Messi, o viene de antes?

-Creo que esta conexión se transmitió de generación en generación: en mi familia, por ejemplo, mi madre, mi hermano y varios parientes son hinchas de Argentina desde Maradona, y mi madre todavía se desvela y se pone nerviosa viendo los partidos. Para mi generación, todo empezó con Messi después de 2006, y luego jugadores como el Dibu Martínez, De Paul, Paredes y Julián Álvarez también se ganaron el cariño. Creo que el espíritu de equipo y la unión entre los jugadores hicieron que aún más gente se enamorara del equipo.

– ¿Qué representa Messi para los hinchas de fútbol en Bangladesh, y qué lugar ocupa en esta relación entre ambos países?

-Messi lo es todo acá: su popularidad va más allá de la edad o la clase social. Su victoria en el Mundial 2022 sigue siendo inolvidable, y muchos ya sueñan con 2026: si gana otra Copa del Mundo, se va a celebrar como nunca. Más que nada, los hinchas esperan que algún día él y la Selección visiten el país para recibirlos con el cariño que se merecen.

– ¿Cómo describirías a Bangladesh durante un partido de Argentina?

– La ciudad se siente distinta: negocios y mercados quedan vacíos, las calles se llenan de banderas argentinas y se bloquean por la multitud alrededor de las pantallas públicas. Lo que más se escucha son miles de hinchas cantando «¡Messi! ¡Messi! ¡Messi!».

– Vimos imágenes de miles de personas festejando bajo la lluvia. ¿Qué se siente vivir esos momentos desde Bangladesh?

– Es inolvidable. Durante Argentina-Egipto llovía muy fuerte, en medio de días de inundaciones en el sur del país, pero la pasión no decayó: los hinchas se quedaron bajo la lluvia disfrutando cada minuto. Fue una de las combinaciones más hermosas que viví: lluvia, pasión y Argentina.

– ¿Cuál es la escena típica durante un partido de Argentina?

– Se ve de todo: familias reunidas en casa como si fuera una fiesta, restaurantes con entradas que incluyen comida, y barrios que arman sus propios proyectores en garajes o patios para ver el partido entre vecinos.

– Los partidos de Argentina suelen jugarse en horarios difíciles. ¿Cómo se adaptan los hinchas?

– Muchos partidos son a las 4 o 7 de la mañana, pero igual millones de hinchas se quedan despiertos toda la noche, algunos reuniéndose con amigos para no dormirse antes del arranque. Esa dedicación muestra cuánto significa Argentina para ellos.

-¿Cómo está viviendo Bangladesh la semifinal entre Argentina e Inglaterra?

-Bangladesh está increíblemente entusiasmado. En todos lados la gente habla del partido, hace pronósticos, compra camisetas y banderas de Argentina, y planea dónde verlo junto a otros. Se siente como una fiesta nacional.

-¿Los hinchas de Bangladesh conocen la historia entre Argentina e Inglaterra?

-Sí, muchos hinchas conocen esa historia, sobre todo por el Mundial de 1986 y Maradona. Eso hace que esta semifinal sea todavía más emotiva y especial para los hinchas argentinos de acá.

-Argentina apoyó la independencia de Bangladesh en 1971, y Bangladesh devolvió el gesto respaldando a Argentina en Malvinas. ¿Qué significa esa conexión?

-Creo que ahí pesa mucho ese apoyo mutuo: Argentina estuvo con nosotros en nuestra independencia, y nosotros estuvimos con ellos en Malvinas. Esa historia quedó en la memoria de las generaciones mayores, que la compartieron dentro de sus familias.

-¿La gente en Bangladesh conoce esta historia compartida, o la conexión se construyó sobre todo a través del fútbol y Messi?

-Para algunos empezó con el fútbol: Messi y la Selección le presentaron Argentina a las nuevas generaciones, que luego se interesaron por la historia entre ambos países.

-Cuando hablás con gente de Bangladesh sobre Argentina, ¿qué es lo primero que surge: Messi, la Selección, la cultura, u otra cosa?

-Sin dudas, lo primero es Messi. Después viene la Selección, el Mundial y el espíritu de equipo, y recién ahí aparece el interés por la cultura y la historia argentina.

-Para entender este fenómeno, ¿qué lugar ocupa el fútbol dentro de la sociedad de Bangladesh?

-El fútbol es uno de los deportes más queridos del país (junto con el críquet) y ocupa un lugar especial en las conversaciones diarias, sobre todo durante los grandes torneos internacionales. Es mucho más que un deporte: para millones de fanáticos representa felicidad, emoción y la posibilidad de sentirse parte de algo más grande.

-¿Cómo influye el contexto social de Bangladesh en la forma en que se vive el fútbol?

-Es un país en desarrollo, con una población joven y muy apasionada. A pesar de los distintos desafíos sociales y económicos, el fútbol brinda una oportunidad para disfrutar, ilusionarse y celebrar juntos, sin importar el origen o la situación de cada persona.

-¿Desde qué edad suelen acercarse los chicos al fútbol? ¿Cómo empieza esa pasión?

-Muchos niños empiezan a jugar desde muy pequeños, en las calles, en los barrios o en los patios de las escuelas. La pasión suele nacer mirando a sus ídolos, siguiendo a sus jugadores favoritos y soñando algún día con poder imitarlos.

-Sabemos que muchos en Bangladesh apoyan a Argentina, pero también vimos un grupo fuerte de hinchas de Brasil. ¿Cómo describirías eso?

-Argentina y Brasil tienen hinchadas enormes acá; ambos equipos dominan la cultura futbolera desde hace décadas, y cuando juegan, todo el país se activa con una rivalidad que genera un ambiente increíble.

-¿Por qué creés que algunos bangladesíes eligen a Brasil en vez de Argentina? ¿Jugadores, historia, cultura?

-Sobre todo por la historia futbolera y sus jugadores legendarios. Muchas generaciones mayores se enamoraron de Brasil por Pelé, Ronaldo, Ronaldinho, Kaká y después Neymar.

-¿Cómo conviven los hinchas de Argentina y Brasil en Bangladesh? ¿Es una rivalidad amistosa?

-La mayoría de las veces sí: se cargan entre ellos, hacen chistes y disfrutan la competencia. A veces las emociones se calientan en los partidos grandes, pero al final es fútbol y hay respeto.