¿Por qué se llama Juan Domingo Perón la cancha de Racing?

El Cilindro de Avellaneda, inaugurado el 3 de septiembre de 1950, se prepara para celebrar sus 76 años de vida. Casa de Racing, en el momento de su estreno era el estadio más imponente de la Argentina por sus dimensiones y fue bautizado con el nombre de Juan Domingo Perón, quien era presidente en aquel momento. El mito dice que el General era hincha de la Academia, pero la historia cuenta otra versión.

Fue construido sobre los terrenos del viejo estadio con tribunas de madera, en las calles Mozart y Corbatta, a sólo 300 metros de la cancha de Independiente, su clásico rival, que había sido inaugurada 22 años antes.

A cargo de la empresa alemana Geopé, el proyecto tuvo su puntapié inicial en 1944, pero las obras propiamente dichas comenzaron dos años más tarde, en 1946. Durante dicho periodo y hasta 1950, cuando fue inaugurado, Racing jugó de local en estadios como San Lorenzo, Boca e incluso Independiente. En 1949, sin cancha propia, se consagró campeón del torneo argentino.

Bautizado Juan Domingo Perón (como muchas de las obras de aquella época) el nacimiento del Cilindro está fuertemente ligado con el gobierno justicialista, que puso especial énfasis en el desarrollo del deporte. A través del Decreto 7.395, se le otorgó a Racing un préstamo de 3 millones de pesos (luego ampliado en otros 8 palos) con el fin de construir el nuevo estadio.

A partir de ahí, muchos señalaron que la Academia era el equipo del poder y tomó fuerza la versión de que el mismo Perón era hincha del club. No obstante, el propio Juan Domingo contó tiempo después que su corazón estaba más cerca de Boca. ¿Entonces?

Más allá del mito, lo cierto es que el verdadero impulsor del Cilindro fue Ramón Cereijo, Ministro de Hacienda de Perón y fanático racinguista. Fue él quien abogó por la ayuda financiera para concretar la gran obra durante el primer gobierno peronista.

Con una capacidad inicial de 100.000 espectadores, el nuevo estadio de Racing presenció su primera función el 3 de septiembre de 1950. Aquel día, la Academia venció 1-0 a Vélez, con gol de Llamil Simes.

Un año más tarde, el Cilindro fue sede de los Juegos Panamericanos 1951 y contó con la presencia de Juan Domingo Perón, quien fue nombrado presidente honorario del club.

Otro hecho fundamental en la historia del coloso de Avellaneda ocurrió en 1966, cuando el club inauguró las torres de iluminación. Fue nada menos que en un partido amistoso frente al Bayern Munich alemán, con victoria 3-2 para la Academia.

Al año siguiente, en 1967, Racing llegaría a lo más alto. De la mano de Juan José Pizzuti, se convirtió en el primer equipo argentino campeón de la Copa Libertadores. Ese mismo años también jugaría la Intercontinental ante el Celtic de Escocia, campeón europeo, y se estima que el duelo en Avellaneda convocó unas 120 mil personas, cifra récord para el fútbol argentino.