Sin competencias internacionales: el multicampeón en Europa que llega a Botafogo para evitar el descenso

De ganar la Copa Libertadores 2024 en el Monumental al flojo presente. Botafogo no atraviesa su mejor momento tras la sorpresiva eliminación en octavos de final de la Sudamericana contra Cienciano (6-2 el global) y en plena lucha por la permanencia en el Brasileirao. Y en ese contexto, el club carioca apuesta por una estrella africana para levantar.

El Fogao se mueve fuerte en el mercado y está a detalles de cerrar un refuerzo de lujo. Se trata de Hakim Ziyech, el talentoso extremo marroquí de 33 años que supo brillar en Ajax y Chelsea, llegó a un acuerdo verbal con el cuadro brasileño y viajará a Río de Janeiro para completar los trámites y convertirse en refuerzo. Según indicó Globoesporte, el vínculo será por dos temporadas, hasta diciembre de 2028.

El nacido en Países Bajos y nacionalizado por Marruecos viene de una carrera de primer nivel en Europa, donde dejó su huella especialmente en Amsterdam, donde llegó hasta las semifinales de la Champions League 2018/19 y ganó la Eredivisie, la Copa doméstica y la Supercopa neerlandesa. Su rendimiento lo llevó a la Premier League, que desembolsó una cifra cercana a los 40 millones de euros para quedarse con su ficha en 2020.

Y en Chelsea llegó uno de los grandes momentos de su carrera. Ziyech fue campeón de la Champions 2020/21, además de conquistar la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes de ese mismo año. Después pasó por Galatasaray, donde también sumó títulos en Turquía, y su último destino fue el Wydad Casablanca. Allí quedó en libertad de acción recientemente y por eso negoció con Botafogo.

El atacante, además, tiene una historia importante con su selección. Fue una de las caras del Marruecos que hizo historia en el Mundial de Qatar 2022, cuando el equipo dirigido por Walid Regragui se convirtió en la primera selección africana en alcanzar las semifinales de una Copa del Mundo. Ziyech disputó aquel torneo como una de las principales cartas ofensivas del conjunto que terminó cuarto. Suma 25 goles en 64 partidos con su seleccionado.

La negociación no fue sencilla. En las últimas horas incluso hubo dudas por parte del jugador relacionadas con las condiciones de los campos de juego en Brasil, según informó la prensa local. Botafogo consiguió destrabar esa situación, con intervención incluida del también marroquí Zakaria Labyad, futbolista del Corinthians, quien ayudó a convencer a su compatriota de aceptar el desafío. Superado ese obstáculo, las conversaciones avanzaron hasta alcanzar el acuerdo verbal.

A falta de la firma que hará oficial la operación, Ziyech tiene previsto llegar a Río de Janeiro para completar los trámites y sellar su incorporación este mismo miércoles 9 de septiembre.

Su llegada se produce, además, en un momento en el que el Fogao necesita respuestas inmediatas. El campeón de la Libertadores 2024 atraviesa una situación deportiva complicada y busca darle un salto de calidad a su plantel para afrontar el tramo decisivo de la temporada. Actualmente marcha en la zona baja de la tabla del Brasileirao, con 31 puntos de 75 posibles. De esas 25 fechas disputadas, solamente ganó 8 y perdió 10, con 37 goles convertidos y 40 recibidos.