Mateo Carreras, con Olé, y la rivalidad Argentina – Inglaterra: "Les quiero ganar… y después cargarlos"

En una semana con aroma a clásico argentino-inglés, Los Pumas el sábado en Santiago por el Nations Championship y la Selección de fútbol, el miércoles por la semi del Mundial, volverán a cruzarse con el rival que más condimentos históricos despierta. Pero mientras desde afuera aparecen las referencias a Malvinas, los mundiales y una rivalidad que excede al deporte, puertas adentro la realidad es distinta. Mateo Carreras, que jugó tres temporadas en Newcastle y conoce de cerca el ambiente inglés, contó en una charla con Olé cómo viven los protagonistas estos partidos y explicó por qué el vínculo entre ambos países, especialmente en el rugby, está marcado mucho más por el respeto y la amistad que por el enfrentamiento.

-Se da una coincidencia muy particular: Los Pumas juegan con Inglaterra y, unos días antes, la Scaloneta, también. En el fútbol enseguida aparecen la historia, Malvinas, el morbo… ¿Ustedes lo viven igual?

-Te hablo por mí. A mí no me importa tanto la camiseta que tengo enfrente, sino ganar. Y, sobre todo, cuando del otro lado tengo amigos, todavía más quiero ganar. Me pasó cuando jugaba en Inglaterra, ahora me pasa en Francia cuando enfrento argentinos. Quiero ganarles para después escribirles, cargarlos un rato, reírnos. Ese es el espíritu.

-Pero ustedes también tienen un vínculo muy fuerte con Inglaterra. Hay 14 argentinos jugando en la Premiership y vos estuviste tres años en Newcastle…

-Sí, totalmente. Yo tengo amigos jugando en la selección inglesa. Respeto muchísimo la historia entre los dos países, sé todo lo que significa un Argentina-Inglaterra, pero para nosotros el foco está en preparar el partido. Lo vivimos igual que un partido contra Escocia o Gales. Todo el condimento que hay alrededor lo vive mucho más la gente que nosotros.

-Aunque una semifinal del mundo contra Inglaterra no deja de ser especial…

-Sin dudas. Una semifinal del mundo siempre es especial y si encima es contra Inglaterra, más todavía. Pero nosotros estamos muy enfocados en nuestro proceso. Felipe (Contepomi) habla mucho de la mejora continua. Nos evaluamos por si hacemos lo que nos proponemos durante la semana, no tanto por el rival.

-Como hincha de la Selección de fútbol, ¿que sea Inglaterra el rival también te mueve algo?

-Sí, porque ya tengo mensajes de mis amigos ingleses. Adam Radwan, por ejemplo, apenas se confirmó el cruce me escribió: «Nos vemos en la semi». Ya empezaron las apuestas, las cargadas, que el que pierde paga un viaje… Me encanta ese folclore. Soy tucumano y disfruto mucho esas cosas, siempre desde el lado sano.

-¿Tenés muchos amigos ingleses?

-Muchísimos. Cuando llegué a Newcastle era el único argentino del plantel, así que me hice muy amigo de los ingleses. Micky Young, Will Welch, Adam… Siempre me escriben antes de estos partidos. La relación que tuve con ellos fue espectacular.

-Da la sensación de que esa rivalidad histórica la vive mucho más la gente que los propios jugadores.

-Sí, totalmente. Terminan los 80 minutos y somos personas. Tenemos familia, hijos, amigos. Convivís todo el año en un club, conocés sus culturas, compartís un montón de cosas. Obviamente que adentro de la cancha querés ganar, pero después seguís teniendo la misma relación. Creo que la pelea está mucho más afuera que entre los jugadores.

-Eso también pasa en el fútbol. Muchos de los campeones del mundo juegan en Inglaterra y tienen grandes relaciones con futbolistas ingleses.

-Claro. Escuchás a Dibu Martínez, a Mac Allister, a todos, y siempre cuentan que tienen amigos ingleses. Es lógico. Primero somos personas, después jugadores. Cuando convivís doce meses con alguien, terminás generando un vínculo. Después llegan estos partidos y todos queremos ganar, pero eso no cambia la relación.

-¿Qué admirás de esta Selección de fútbol?

-Muchísimo. Si hoy me preguntás, después de Messi, una de las personas que más admiro es Scaloni. Cómo habla, cómo transmite, cómo lidera. Y los jugadores también. Me gusta que muestran que son personas normales, que tienen problemas, que sufren, que pelean. Eso genera mucha admiración.

-¿Cómo viven ustedes un partido de la Selección?

-Como cualquier hincha argentino. Creo que el 99% del plantel trajo su camiseta de la Selección. Si venís a vernos durante un partido, te matás de risa porque nos dividimos en grupos: están los que quieren verlo tranquilos, los que putean todo el tiempo, los que gritan, los que silban… El otro día veníamos de entrenar y hasta nos adelantaron el horario para que pudiéramos ver el partido. Cada vez que había un gol salíamos todos al pasillo a los gritos, abrazándonos. Lo vivimos con una locura total, con fanatismo, admiración y mucho agradecimiento por este equipo. Al pobre encargado de prensa a veces le complicamos el trabajo porque quiere grabar algo y se escucha una puteada de fondo, pero es parte del folclore. Somos un grupo muy unido, discutimos por un cambio, por un pase a la derecha o a la izquierda, como cualquier grupo de amigos mirando fútbol. No sé cuánto sabemos, pero esas discusiones son parte de lo lindo que tiene vivir un Mundial.

-Vos fuiste uno de los argentinos que más reconocimiento recibió en Inglaterra: tus compañeros y el staff te eligieron como el mejor jugador de Newcastle y los hinchas votaron un try tuyo como el mejor de la temporada. ¿Qué significó eso?

-Muchísimo. Llegué solo, lejos de mi familia y de mis amigos. Me tuve que adaptar a otra cultura, a otras costumbres. Justo venía de quedar afuera de Los Pumas y tuve que hacer mucha autocrítica. Cuando terminó esa temporada y llegaron esos reconocimientos sentí que todo el esfuerzo había valido la pena. Lo más lindo fue que no me eligieron por ser argentino: me eligieron los ingleses. Eso habla del respeto que existe.

-¿Alguna vez sentiste rechazo por ser argentino en Inglaterra?

-No, cero. Obviamente uno llega con cierto temor, sobre todo por el tema Malvinas. Al principio no sabía bien cómo hablarlo, si podía generar incomodidad. Pero con el tiempo entendés que también hay otra forma de acercarse. Me pasó ahora en Francia con Alex Moon, que es un jugador muy fanático de Inglaterra. Para la fecha de Malvinas, con el Negro Bruni llevamos una remera y él se acercó a preguntarme: ‘Che, quiero saber cómo es la versión de ustedes, cómo lo vivieron, porque veo que todavía hay enojo’. Y ahí empezás a conectar desde otro lugar. Entendés que del otro lado también hay una historia, una forma de haberlo vivido. Obviamente cuando ganás duele menos, pero eso no impide generar un vínculo.

-El rugby tiene historias muy fuertes entre Argentina e Inglaterra. Hubo hasta partidos entre excombatientes de Malvinas de ambos países.

-Sí. Tuve la suerte de charlar con un excombatiente de Malvinas y me quedó grabada una reflexión que tiene mucho que ver con el rugby. Él me decía que durante la guerra cada uno sabía qué defendía, qué tenía detrás y por qué estaba peleando. Los argentinos defendían lo suyo y los ingleses también defendían lo que creían que tenían que defender. Y yo pensé que después de algo así debía quedar un rechazo enorme, pero él me dijo todo lo contrario: que cuando terminaba ese contexto de conflicto, seguían siendo personas. Que podían entenderse desde otro lugar.

Y creo que ese es un mensaje que también aplica al deporte. El sábado yo voy a mirar para abajo y voy a defender la camiseta celeste y blanca, ellos van a defender la rosa. Durante esos 80 minutos tenemos una responsabilidad enorme y queremos ganar. Pero cuando termina el partido seguimos siendo personas, con familias, con historias, con vidas afuera de la cancha. Y ojalá que también pase eso el miércoles con el fútbol: que sea un partido intenso, pero que después quede todo dentro del respeto.

-Deportivamente, Inglaterra viene siendo un rival muy complicado para Los Pumas. ¿Qué tiene este equipo?

-Hoy está entre los tres mejores del mundo. Tiene buenas formaciones fijas, muy buen juego con el pie, domina el juego aéreo, es disciplinado… Tiene prácticamente todo. Nosotros queremos llegar a ese nivel. Estos partidos sirven para medirnos con los mejores y tratar de achicar esa diferencia.

-Tenés que elegir: ¿que el fútbol salga campeón y ustedes pierdan o al revés?

-(Risas). No, no elijo. Quiero ganar las dos. Primero quiero ganarme un lugar para jugar el sábado, después quiero que Argentina gane el miércoles y después quiero ganar el sábado. Soy muy competitivo, odio perder y amo ganar. Ojalá sea una semana perfecta para todos los argentinos.