¿Por qué la Bombonera se llama Alberto J. Armando?

Se lo conoce como la Bombonera. Así se lo titula en todo el mundo. Sin embargo, el templo de Boca Juniors, su emblemático estadio, se llama oficialmente Alberto J. Armando. ¿Por qué lleva ese nombre?

Fue concretamente el 27 de diciembre del 2000, durante la gestión de Mauricio Macri como presidente, que la Bombonera, que por entonces llevaba el nombre Camilo Cichero (en homenaje al antiguo presidente del club que impulsó la construcción del estadio), pasó a llamarse Alberto J. Armando.

Fue renombrada de esa manera en honor, justamente, a Alberto José Armando (no Jacinto, una confusión histórica con un dirigente de Huracán de nombre similar), quien fue presidente de Boca en dos ciclos: entre fines de 1953 y 1955, y luego entre 1960 y 1980, que resultó su período más exitoso y, además, hasta el día de la fecha, el más extenso para un máximo mandatario en la historia del club (ya no se podría repetir una gestión así porque, después de la reforma del estatuto en 1996, un presidente puede ser reelegido por un solo período consecutivo).

En esos más de 20 años al mando de Boca, Armando -quien también era fanático de los autos y fue dueño de una de las concesionarias más importantes de Ford en el país- cosechó 12 títulos oficiales como presidente: cuatro campeonatos de Primera División (1954, 1962, 1964 y 1965), tres Nacionales (1969, 1970 y 1976), un Metropolitano (1976), la primera Copa Argentina, disputada en 1969, las Libertadores de 1977 y 1978 y la Intercontinental 1977 (que se jugó un año después, en el 78′).

» Alberto J. Armando fue el que revolucionó Boca en ese momento, porque fue el primer presidente que tomó en serio la Copa Libertadores de América. Esta Copa empezó en 1960 y los clubes que habían jugado, que eran Independiente, Racing y San Lorenzo, no la tomaban en serio. La tomaban incluso como si fuera un torneo de verano. Armando le dio una seriedad al torneo que nadie se la había dado. En 1963 llegó a la final y la perdió con el Santos de Pelé, nada menos», le dijo Oscar Petronio, historiador de Boca, a Olé.

Sin éxito en la Libertadores, en 1976 Armando tomó la decisión que lo llevaría a la gloria en el certamen: contratar a Juan Carlos Lorenzo, de gran campaña en Unión. “Armó un gran plantel con el Toto Lorenzo y llegaron a conseguir el bicampeonato de la Libertadores 77’ y 78’ y la Intercontinental del 77’. La del 78′ no se pudo jugar porque los ingleses (el Liverpool en aquel entonces) no querían venir a jugar acá. Así que imaginate la importancia de Alberto J. Armando. Él tenía la visión de que Boca siempre tenía que ser algo internacional. Por ejemplo, en el 63’ hizo una gran gira por Europa y fue una cosa revolucionaria porque los equipos argentinos, por entonces, a lo sumo, iban hasta México. No hacían grandes giras. Y Armando la hizo en varios países de Europa, que jugaban con nieve incluso. Fue todo un revolucionario para Boca”, completó Petronio.

Es que, además de los títulos, Armando, quien nació un 4 de febrero de 1910 en Elisa, una localidad de Santa Fe, fue un visionario y un soñador como pocos.

Durante su gestión, compró un predio a fines de 1963 en la localidad de San Justo donde construyó la recordada Candela, aquel lugar que funcionó como centro de entrenamiento y como sitio de concentración del Xeneize entre 1963 y 1991. Y hasta tuvo la revolucionaria idea de fabricar la Ciudad Deportiva, una obra que comenzó el 3 de septiembre de 1963 y que tenía por objetivo conectar seis islas artificiales en las que se pudiera disfrutar de todo tipo de atractivos: piletas, canchas de tenis y de fútbol, un autocine, un hotel, un parque de diversiones, entre otras cosas, con la meta final de construir un nuevo estadio para Boca al que pudieran asistir “ 100.000 espectadores sentados” y que tenía como fecha de inauguración “el 25 de mayo de 1975 a las 11 de la mañana”.

Muchas de esas obras llegaron a funcionar, de hecho, como el autocine, la confitería Neptuno o el Parque Genovés; pero la totalidad del proyecto y la construcción total del estadio (solo se habían llegado a colocar algunos pilotes), no. Trabas de todo tipo, más la crisis política y económica de la Argentina en aquella época, con el Rodrigazo en junio de 1975, derribaron por completo la ambición y el sueño de Armando de concluir aquella faraónica idea. Con el tiempo, todos esos terrenos terminaron abandonados y a principios de los 90′ fueron vendidos a una sociedad anónima.

Años después de concluir aquel extenso segundo mandato como presidente, le brindó una nota a El Gráfico en la que contaba que ya no le quedaban «ambiciones políticas en Boca» y que los últimos años de su vida se los quería dedicar a su familia y a su concesionaria, pero que Boca estaba «permanentemente» en su «corazón».

«Sigo siendo el mismo hincha que en mi pequeño pueblo de Humberto Primo (lugar en el que trabajó durante su adolescencia) se emocionaba con los triunfos de la azul y oro en Europa. Ese amor por Boca, es mi eterno compromiso«, dijo.

Falleció un 28 de diciembre de 1988, a los 78 años, y 12 años después recibió el mejor homenaje: que la casa del club de sus amores lleve su nombre.

La Bombonera, en tanto, es el nombre popular de la cancha. Y deviene por una anécdota de uno de los hombres que la diseñó, el arquitecto esloveno Viktor Sulcic (los otros dos fueron Raúl Bes y José Luis Delpini). La historia cuenta que a Sulcic le regalaron una caja de bombones que le resultaba idéntica al boceto que él tenía del estadio. Y empezó a llamarla así, a punto tal que el mote fue expandiéndose e incluso el mismo día de la inauguración los oradores en el acto ya hablaban del estadio como la Bombonera.