El "otro" Gallardo va a dirigir a Ecuador

Cuando Marcelo Gallardo dio fin a su gloriosa etapa 2014-2022 en River, en el imaginario popular su próximo paso sería ir a dirigir en la Champions. Barcelona, Real Madrid, PSG… Tamaño desgaste de energías, haberse brindado así, lo hizo tomar otra decisión: descansar. Mucho había postergado, inevitablemente, de su vida personal y familiar en aras del éxito profesional.

Pero los grandes de Europa no lo llamaban, no quiso ir a equipos de segundo orden y terminó tomando un extraño desafío en el fútbol árabe.

Duró unos seis meses; se fue de Al Ittihad en medio de una sonora pelea con la estrella Karim Benzema y sin alcanzar objetivos deportivos.

Más rápido de lo imaginado, volvió a River. Esta nueva versión de Gallardo resultó irreconocible, desconcertante, y al irse tras 18 meses y cero títulos, nadie creía que podía ir a la Champions. Su equipo no había logrado jugar bien, no conectaba, no era intenso, no recuperaba alto, era frágil de carácter y nada confiable en defensa, no remontaba partidos.

Él no acertaba la formación, ni los refuerzos; no mejoraba a sus jugadores, no sacudía los partidos con sus cambios. Todo lo que era perfecto antes, ¿adónde estaba? Parecía hasta haber perdido el “ojo del tigre”.

Hoy, River no tiene DT y el de la Selección dijo que se irá a fin de año. Pero ni al propio Gallardo se le ocurre ahora aspirar a esos lugares. Va a una selección de Sudamérica. No a Brasil o Uruguay: a Ecuador.

Toma el lugar que les habían confiado a Gustavo Alfaro y Sebastián Beccacece, cuando la federación buscó consolidar un salto de calidad. Tiene buenos jugadores, pero es un equipo con ambiciones más bien modestas: estar entre los cuatro mejores de Conmebol, llegar a octavos de un Mundial.

Es raro. Pero es este “otro” Gallardo. Él también debe estar intentando reinventarse, en busca de aquel de esos años maravillosos con River.