Messi vs. Lewandowski: otro capítulo de un cruce con historia que llega a la MLS

El fútbol vuelve a juntar a dos monstruos de una generación. Lionel Messi y Robert Lewandowski se enfrentarán nuevamente, aunque esta vez en un escenario que ninguno de los dos hubiera imaginado: l a MLS. Inter Miami visitará este miércoles a Chicago Fire en el Soldier Field, desde las 21.30 de Argentina, por una nueva fecha de la liga estadounidense. Y el partido tendrá un atractivo extra: será el primer cara a cara entre Messi y Lewandowski en este certamen.

Será el quinto enfrentamiento entre ambos. Hasta ahora, el historial está absolutamente equilibrado: dos victorias por lado y dos goles para cada uno, en partidos que tuvieron como escenarios la Champions League y el Mundial.

Todo comenzó a tomar temperatura en 2021. Messi ganó su séptimo Balón de Oro y, durante su discurso, sostuvo que Lewandowski merecía haber ganado el premio de 2020, que había sido cancelado por la pandemia. El polaco agradeció el gesto, aunque dejó una frase que encendió la mecha: esperaba que las palabras de Messi fueran sinceras y no simplemente «palabras vacías». Con el tiempo, igualmente, aclaró que respetaba y apreciaba al argentino. Meses más tarde, sin embargo, volvió a aparecer la tensión: Lewandowski cuestionó que Messi no lo hubiera votado para el premio The Best. Antes de todo eso se había dado el baile 8-2 de Bayern Munich al Barsa por los cuartos de la Champions 19/20 culminada en pandemia.

El capítulo más picante llegó en el Mundial de Qatar 2022: Argentina enfrentó a Polonia en la última fecha de la fase de grupos y ganó 2-0. Antes del partido, Lewandowski intentó saludar a Messi y la Pulga no respondió. Después, dentro de la cancha, hubo otra escena que quedó para la historia: Messi encaró al delantero y lo dejó atrás con un regate que, según reconocería tiempo después, tuvo destinatario.

«A mí me habían molestado las declaraciones que había hecho Lewandowski. Porque yo cuando gané el Balón de Oro sentía de verdad lo que dije sobre él. Y que él hable de la manera que habló, la verdad que me molestó. Lo volví a gambetear porque era él«, contó Messi un año después.

Con el tiempo, las diferencias quedaron atrás. Hablaron y limaron asperezas. Tanto que Lewandowski terminó definiendo a Messi como «el verdadero playmaker» y aseguró que es el futbolista con el que cualquier centrodelantero soñaría jugar. Hasta mantuvo en Barcelona la ilusión de una vuelta del 10 al club culé para compartir vestuario. No se pudo dar.

Inter Miami llega segundo en la Conferencia Este con 43 puntos, diez menos que el líder Nashville. Chicago Fire, por su parte, marcha tercero con 38 unidades y un partido menos.

El equipo de Lewandowski atraviesa además un buen momento: acumula seis partidos sin perder y viene de un espectacular 4-4 frente a Toronto, encuentro en el que el polaco marcó un gol y dio una asistencia. Miami, en cambio, llega después de empatar 2-2 ante Atlanta United, donde Leo fue nuevamente titular y dio una asistencia.

Y los números de los protagonistas explican todavía mejor la dimensión del duelo: Messi, a los 39 años, acumula 927 goles en su carrera. Lewandowski, con 38, lleva 724. Dos goleadores de época que, en el tramo final de sus carreras, volverán a encontrarse frente a frente.

Además, el polaco irá por su revancha. En julio, Lewandowski debutó oficialmente con Chicago Fire justamente ante Inter Miami. F ue derrota 3-2 para su equipo y, aquella vez, Messi no estuvo en cancha. Ahora sí estarán los dos.

Messi contra Lewandowski. La MLS tendrá su primer capítulo de una rivalidad que ya tiene historia.