Es cordobés, arrancó en la cancha de squash de su papá, vive en Estados Unidos y aseguró otra medalla para Argentina en los Suramericanos

El ruido de la pelota contra las paredes se mezcla con los aplausos. No queda lugar y los QR para ingresar se agotaron. El squash, un deporte todavía poco conocido para muchos, también encontró su lugar en unos Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 que vienen mostrando escenarios repletos. Y este martes tuvo a un argentino como protagonista: Jeremías Azaña avanzó a las semifinales y se aseguró, como mínimo, la medalla de bronce.

El cordobés de 26 años, oriundo de Salsipuedes, derrotó 3-1 al paraguayo Francesco Marcantonio , con parciales de 11-6, 7-11, 11-3 y 11-8, en 41 minutos de juego. El triunfo lo metió entre los cuatro mejores y le aseguró un lugar en el podio porque en el squash no se disputa partido por el tercer puesto y ambos perdedores de las semifinales reciben el bronce.

Ahora Azaña quiere más. No antes de las 20.20 enfrentará al peruano Diego Elías, actual número 3 del mundo, quien eliminó en cuartos al argentino Miguel Pujol por 3-0 (11-5, 11-4 y 11-9). “Jugué con él hace un mes en el Panamericano en Paraguay y perdí 3-1. Me veo con muchas ganas, motivado, así que ahora a descansar y prepararnos”, le contó Jeremías a Olé.

Su historia con el squash comenzó en Córdoba y en familia. Su papá y su tío lo practicaban como hobby y Jeremías, cuando tenía nueve años, empezó a acompañarlos. En 2011 comenzó a tomar clases después de que su padre construyera una cancha enfrente de su casa y, tres años más tarde, disputó su primer Sudamericano Junior. “Me sentí bien, me terminé enganchando y empecé a jugar torneos junior internacionales”, recordó a Olé.

El deporte terminó convirtiéndose en su vida. Hace cinco años se radicó en Estados Unidos para potenciar su rendimiento y tener mayor competencia profesional, aunque continúa representando al país en los grandes eventos. “Representar a Argentina es hermoso. Me encanta vestir la camiseta por lo que representa. Es una motivación extra para poder dejar todo en cada partido”, aseguró.

Azaña ya sabe lo que significa subir a un podio internacional: en los Juegos Suramericanos de Asunción 2022 fue oro por equipos y bronce en dobles masculino, mientras que en los Panamericanos Junior de Cali 2021 consiguió dos bronces, en dobles y por equipos. También reconoció que vivir del squash no es sencillo. “No te puedo decir que es igual al tenis. No vivimos sobrados, vivimos con lo justo, pero con apoyo y si a uno le va bien en torneos internacionales también tiene una ganancia”, explicó el cordobés a este diario.

Y cuando le preguntaron por un referente, Azaña no eligió a alguien del squash, sino a Lionel Messi. “Es el orgullo de todos los argentinos. Para mí es el mejor de la historia. También da un ejemplo para los jóvenes: hay que volver a intentar. Él se tropezó tantas veces y después ganó todo”, expresó.

Estos Juegos Suramericanos, además, tienen un condimento especial para Azaña por disputarse en Argentina y cerca de su Salsipuedes natal. “Tengo a mi mamá acá y mi papá creo que viene el fin de semana. Es especial que esté mi familia, una motivación también”, contó. Y dejó un mensaje para quienes recién comienzan: “Aunque las cosas no salgan bien, siempre hay que levantarse y volverlo a intentar, a lo Messi”.

¿Pero cómo se juega al squash? Los jugadores golpean una pequeña pelota de goma contra una pared frontal y deben devolverla antes de que pique dos veces en el suelo. Por su dinámica suele compararse con el tenis, el pádel o el frontón, aunque la cancha cerrada y la velocidad de la pelota le dan características particulares.

Y hay una regla que ya le permite festejar a Azaña: en los Juegos Suramericanos no hay partido por el tercer puesto y se entregan dos medallas de bronce. Por eso, con su clasificación a semifinales ya aseguró una nueva medalla para la delegación argentina. Este martes, no antes de las 20.20, enfrentará al número 3 del mundo y buscará dar otro golpe para meterse en la pelea por el oro, cuya final está prevista para el domingo a las 10.40.