Del Changuito a Chango: los momentos clave de la carrera de Exequiel Zeballos en Boca

Exequiel Zeballos se va de Boca. Después de su llegada a los 13 años a la Pensión del club y seis años en Primera desde su debut en 2020, el Changuito continuará su carrera en el Monza de Italia, en una venta cercana a los cinco millones de dólares. Así, se cierra una etapa que tuvo de todo: aparición como una de las grandes joyas del Predio, elogios de Juan Román Riquelme, títulos, lesiones durísimas y una última versión final que lo llevó a ser figura en un Superclásico ante River y que lo puso en la mira de varios clubes de Europa.

Su estreno con la azul y oro llegó el 29 de noviembre de 2020, de la mano de Miguel Ángel Russo, en un partido ante Newell’s, ese día ingresó ingresó en lugar de Sebastián Villa a los 23 minutos del complemento. Tenía apenas 18 años y se transformó en uno de los juveniles promovidos durante ese segundo ciclo del DT en el club. Uno que años más tarde, cerraría el círculo y sería clave para su reivindicación junto a nada menos que Leandro Paredes. También se trata de uno de los chicos más queridos por la gente.

Poco tiempo después llegó uno de esos momentos que no se olvidan: su primer gol en Primera. Fue en el 8-1 ante Central Córdoba, con una definición exquisita de penal. El Chango la picó, engañó al arquero y salió a gritarlo con todo, aunque la ejecución también generó algunos reproches de sus rivales.

En ese momento, Riquelme ya hablaba de él con mucha expectativa. “Tiene cosas que se las veo a muy pocos”, dijo Román, que destacaba su capacidad para gambetear, patear con las dos piernas, ejecutar tiros libres y penales, aunque también pedía llevarlo de a poco…

En 2022 llegó otra postal importante: su consagración como campeón con Boca. Ya con más recorrido en Primera, Zeballos fue parte del equipo que ganó la final ante Tigre en Córdoba. En ese torneo fue alternativa de Villa y Salvio, con ocho partidos jugados y dos como titular.

Pero ese mismo año empezó la parte más dura de su historia. El 10 de agosto de 2022, ante Agropecuario por Copa Argentina, recibió una fuerte patada de Milton Leyendeker que le provocó la fractura del tobillo derecho. La imagen de Zeballos llorando en el banco marcó una noche que cambió su carrera.

Desde entonces, el Changuito nunca pudo recuperar continuidad plena. A esa lesión se le sumó, en noviembre de 2023, la rotura de ligamentos cruzados de la rodilla derecha ante Belgrano en Córdoba. Otra vez quirófano, otra vez una recuperación larga y otra vez más tiempo afuera que adentro.

También tuvo que atravesar una lesión meniscal en la rodilla izquierda y un edema que volvió a frenarlo cuando parecía empezar a levantarse. Entre 2022 y 2024, Zeballos vivió una seguidilla de golpes físicos que lo alejaron del nivel que había mostrado en sus primeros pasos.

La reivindicación llegó en 2025. Con más potencia, más físico y otra madurez, el Changuito empezó a transformarse en Chango. Goles, desbordes, mejores ingresos y una confianza renovada le permitieron volver a meterse en la pelea por un lugar.

El punto más alto fue ante River, claro. En su primera titularidad en un superclásico y nada menos que en la Bombonera, Zeballos fue la gran figura: desbordó, desequilibró, participó en jugadas clave, festejó de cara a la gente, terminó emocionado al salir reemplazado y festejó en andas de sus compañeros. Una tarde que pareció cerrar una herida.

En ese camino también fue clave el respaldo de referentes como Paredes, Edinson Cavani y Ander Herrera. El propio Chango reconoció el apoyo del capitán: contó que Paredes le dio confianza, cariño y el empujón que necesitaba para volver a sentirse importante.

Por eso, su salida deja una sensación extraña. Boca vende a un jugador que sufrió mucho, que tuvo que reinventarse y que recién en el tramo final volvió a mostrar parte de todo lo que prometía. El Changuito que apareció como joya, cayó varias veces y se levantó como Chango, ahora seguirá su carrera en Italia.